Många domstolar antingen beordrar eller erbjuder medling som ett alternativ till rättstvister som ger parterna i rättegången möjlighet att nå en överenskommelse utanför domstolen. I de flesta fall är en medlare en advokat som har fått specifik utbildning i hur man medlar i juridiska tvister. En medlare är en neutral part och fattar inga juridiska beslut. Hans eller hennes enda funktion är att försöka hjälpa parterna i rättegången att nå en uppgörelse i godo. De bästa och mest effektiva medlingsteknikerna inkluderar informationsinsamling och lyssnande, samt utbildning och förhandling.
Medling kan vara obligatorisk eller frivillig, beroende på domstolens policy eller lagen i den jurisdiktion där målet lämnades in. Medling beställs vanligtvis i omtvistade mål om skilsmässa, avtalstvister och testamentetävlingar, bland andra typer av rättsfall. Medling är i regel inte bindande för parterna, vilket innebär att om parterna inte når en överenskommelse kommer ärendet helt enkelt att gå vidare till en process i domstolen.
Att samla information är en av de viktigaste förmedlingsteknikerna. Även om parterna kommer att ha möjlighet att lämna in relevant information före medlingen, kommer en bra medlare vanligtvis att tillbringa avsevärd tid med varje part i början av medlingen för att försöka samla information och förstå varje parts synpunkter. Medlaren vill vanligtvis ha bakgrundsinformation om rättegången, samt att få en uppfattning om varje parts resultat.
Att lyssna på parterna i medlingen är en annan av de avgörande medlingsteknikerna. Medlaren måste förstå vad varje sida försöker uppnå för att vara effektiv. Han eller hon ska tydligt och kortfattat kunna uttrycka varje parts frågor till den andra sidan under medlingens förhandlingsfas. Det enda sättet som en medlare kan åstadkomma detta är genom att lyssna noga på varje sida både före och under medlingssessionen.
Att utbilda parterna i en medling är ofta en annan av de många nödvändiga medlingsteknikerna. Även om parter i en medling ofta företräds av en advokat, är de inte skyldiga att vara det. Som ett resultat av detta måste en bra medlare förstå lagen och är ofta skyldig att utbilda en part om hans eller hennes rättsliga ställning under en medlingssession.
En bra medlare kan också göra anspråk på förhandlingsförmåga bland hans eller hennes medlingstekniker. Även om en medlare inte tar parti, är han eller hon ansvarig för att förhandla på båda sidors vägnar i ett försök att nå en överenskommelse. En bra medlare kommer att veta hur man förhandlar från en neutral position och når en ömsesidigt acceptabel överenskommelse.