Ett växthustak är inte en storlek som passar alla, och effektiv växthustak kan uppnås genom en mängd olika material. De vanligaste materialen som används som växthustak är glas, polyetenfilm, dubbelskiktade paneler av polykarbonat eller akryl och glasfiberpaneler eller -plåt. Vart och ett av dessa material har fördelar och nackdelar, och ett kan vara mer lämpat för en viss typ av växthus än ett annat. Varje växthustakmaterial har en mycket viktig egenskap gemensam: Det är ett klart eller halvklart, ljusgenomsläppligt material som gör att växterna inne i växthuset kan ta emot det ljus och värme de behöver för att växa.
När man väljer vilket material som är bäst för ett växthustak, vill byggaren överväga sin budget och vilken typ av växthus han vill bygga. Olika material kan vara bättre beroende på om växthuset blir litet eller stort, eller om det är en permanent eller semipermanent struktur. Typen av inramningsmaterial kan också göra skillnad i de bästa materialen för ett växthustak. Att ha en välbyggd plan är ett bra första steg för att avgöra vilket tak som passar bäst till växthuset.
Den mest traditionella och permanenta lösningen för ett växthustak är glas. Det är det klaraste, mest ljusgenomsläppliga materialet som finns och kan vara ganska långvarigt när det installeras på rätt sätt. Glas är ofta det bästa valet för permanenta växthus, solarier eller solrum. Härdat glas, som kan vara upp till fem gånger så tjockt som vanligt glas, utgör minst risk att spricka eller spricka. Ett växthustak av härdat glas kan vara det enda takmaterial som kan hålla mycket tung, blöt snö under långa perioder utan att kollapsa.
Glastak har dock sina nackdelar. Det kräver i allmänhet den högsta kostnaden i förväg, inte bara på grund av kostnaden för glaset, utan också för att det kräver starka, robusta inramningsmaterial för att stödja det. Försiktighet måste iakttas för att noggrant konstruera och täta växthustak i glas, eftersom de som inte tätats ordentligt har stor sannolikhet att läcka. Glas har också en högre risk för brytbarhet än vissa andra material, och det är inte den bästa isolatorn.
Glasfiberskivor eller -paneler är ett långvarigt, billigare alternativ till glas och kan användas i permanenta växthusstrukturer i 15 år eller mer. Detta material är mycket lättare än glas, så det kräver inte kraftig inramning på samma sätt som glastak gör. Glasfiber är tillräckligt hållbart för att klara många typer av väder och andra yttre element. Med tiden kommer dock ljuspenetrationen av detta material att minska; det kräver underhåll för att bibehålla bästa möjliga ljusgenomsläpplighet. Glasfiber är inte heller lika flexibelt som vissa andra typer av växthustak.
Polyeten eller plastfilm är en billig, flexibel, lättillgänglig och lättapplicerad växthusbeläggning. Det kan vara jämförbart med glas i transparens, vilket ger utmärkt ljusgenomsläpplighet. När det gäller små, tillfälliga, portabla eller säsongsbetonade växthus kan polyetenfilm vara en snabb och enkel taklösning för växthus. Det är också lätt att applicera på växthus med böjda eller välvda tak, och kan användas i växthus med öppna paneler eller öppna tak när ett infällbart material krävs.
Vissa typer av polyetenfilm kan vara tillräckligt robusta för att hålla i upp till fem år, och vissa har behandlats med tillsatser som hjälper till att reflektera och stråla ut värme i växthuset. På nackdelen är filmöverdrag inte lika hållbara som glas eller glasfiber, kan skadas lättare än andra material och kräver det vanligaste utbytet. Det är osannolikt att de är ett bra val för permanenta växthus.
Växthustak av polykarbonat eller akryl i dubbla lager, som vanligtvis är konstruerade med jämnt fördelade ”banor” mellan de två lagren, håller värmen mycket bra. Det kan vara det bästa takmaterialet när det gäller energikostnader eller kalla temperaturer. Den är starkare och mer hållbar än film och kan vara tillräckligt flexibel för användning på böjda tak. Det är lagom långvarigt, ibland upp till 10 år.
Å andra sidan släpper inte dubbelskiktskonstruktionen igenom lika mycket ljus som glas eller enkelskiktsfiber. Polykarbonatmaterial kan vara känsliga för gulning, även om akryl är mindre benäget att gulna. Denna typ av material kommer inte heller att hålla lika länge som glas eller glasfiber.