Stjärnanis är en distinkt krydda som används i en mängd olika rätter, inklusive soppor, köttkryddor, kakor och glass. I allmänhet används denna torkade frukt hel eller mald i kinesiska rätter. Tyvärr är kryddan inte alltid lätt att hitta, och den kan bli dyr. Det finns några kryddor som närmar sig dess skarpa lakritssmak. Du kan använda dem som substitut utan att kompromissa med den övergripande smaken av din maträtt.
Kinesiskt pulver med fem kryddor är den bästa ersättningen eftersom dess smak är mest lik originalet. Det beror på att en av de fem kryddorna är stjärnanis. När du ersätter pulver med fem kryddor minskar du i själva verket mängden av en ingrediens och lägger till andra smaker. De tillsatta tonerna av kanel, kryddnejlika, Szechuan-pepparkorn och fänkål kompletterar stjärnanisen och skapar en lek av smaker. Smaken kanske inte är densamma som originalrätten, men du kanske upptäcker att kryddkombinationen ger djup och subtilitet.
Ett annat alternativ är anisfrö. Trots likheten mellan deras namn kommer de två kryddorna inte från samma, eller ens besläktade, växter; de matchande namnen hänvisar till likheten i smaken hos anisfröet och den stjärnformade frukten. Båda har lakrits och bittra toner, men stjärnanis är mycket starkare än anisfrö. Anis finns i flera former som har olika nivåer av smakstyrka. Hela frön är de svagaste, följt av malda frön, extrakt och eterisk olja – en del eterisk olja är lika med fyra delar extrakt eller cirka åtta delar anisfrö.
Du kan också ersätta stjärnanis med fänkålsfrö, som delar den karakteristiska lakritssmaken. Fänkål är dock söt jämfört med anis. Den saknar de bittra tonerna, och dess lakrits är mycket svagare.
När du byter ingredienser har de flesta av ersättningarna svagare smaker än stjärnanis, så du kan behöva mer av dem än den mängd som anges i receptet. Detta beror dock på vilken form stjärnan skulle ta. Om receptet kräver malning av kryddan, bör smaken vara starkare än om den ber dig att lägga till stjärnorna under tillagningen och sedan ta bort dem. Experimentera med olika mängder av ersättningen tills du hittar en som smakar rätt för dig.
Om du vill prova den äkta varan, kolla din stormarknad efter stjärnanis. Även om det vanligtvis förknippas med kinesisk mat, kan det vara fyllt med mexikansk mat, som torkad chili. Den kan även finnas tillgänglig i asiatiska livsmedelsbutiker. Om priset är hindret, leta efter trasiga bitar snarare än hela stjärnor, eftersom de säljs till lägre priser. Tänk dock på att de trasiga bitarna tappar smak snabbare än hela frukten.
Medan det kan vara frestande att torka din egen frukt om du har tillgång till en av växterna, var försiktig och se till att du har den kinesiska varianten av frukten. Den japanska stjärnanisplantan bär frukter som till utseendet liknar den kinesiska kryddan, och vissa människor har av misstag torkat dem och använt dem i te. De är dock mycket giftiga. Det finns också en amerikansk variant av anis som bär oätliga frukter.