Antioxidanter är vitaminer och näringsämnen som finns i livsmedel och som har visat sig vara mycket fördelaktiga för kroppen; de vanligaste antioxidanterna är betakaroten, vitamin C och vitamin E. Antioxidanter har visat sig förhindra och vända cellskador orsakade av fria radikaler och föroreningar i miljön; detta betyder att antioxidant mat har den potentiella fördelen att bromsa åldrandeprocessen, förebygga sjukdomar som hjärtsjukdomar, cancer och Alzheimers, stärka immunförsvaret och sänka blodtrycket, bland andra fördelar. Det bästa sättet att få in antioxidanter i kroppen är att äta en kost rik på antioxidant mat.
I allmänhet är de bästa antioxidantmaten hela, naturliga, minimalt bearbetade livsmedel. Detta betyder inte att maten inte kan lagas och avnjutas, utan helt enkelt att det är bättre att köpa dessa livsmedel hela snarare än i bearbetade förpackningar med massor av tillsatser och konserveringsmedel. Minimal matlagningsprocess, såsom snabb ångning, hjälper maten att behålla mer av sina nyttiga näringsämnen. De livsmedel som är rikast på antioxidanter kommer från familjerna frukt, grönsaker, baljväxter och fullkorn.
Frukt är särskilt bra antioxidant mat, särskilt bär. Blåbär anses vara en av de mest antioxidantrika livsmedel som man kan äta, men andra bär som tranbär, jordgubbar eller hallon är också höga i antioxidanter. Andra frukter som ofta rekommenderas för sitt antioxidantinnehåll inkluderar apelsiner, granatäpplen, vindruvor, äpplen och cantaloupes, bara för att nämna några.
Grönsaker kan också innehålla mycket antioxidanter. Några av de bästa inkluderar bladgrönsaker som spenat och grönkål, samt färgglada grönsaker som morötter och paprika. Broccoli, tomater, brysselkål, kronärtskockor och sötpotatis är också utmärkta antioxidantmat. Bönor, baljväxter och fullkorn är också bra antioxidantmat som innehåller höga halter av dessa viktiga näringsämnen.
Dessa är bara några av de många livsmedel som innehåller nyttiga antioxidanter. Kryddor som vitlök och ingefära innehåller också antioxidanter, och grönt te är en stor källa till antioxidanter också om man letar efter en välgörande dryck. Försök att införliva åtminstone några av dessa hälsosamma livsmedel i kosten varje dag för en hälsosam boost, och försök undvika bearbetade livsmedel så mycket som möjligt. Att dra ner på snacks som chips eller kakor och ersätta dem med antioxidantmat kan göra stor skillnad för ens hälsa, och inte bara för att det kan leda till viktminskning.