Att svara på vilka bosättningar som är de äldsta städerna i världen är fyllt av debatt och gissningar. Till exempel, hur definierar man stad? Om en stad definieras av befolkning, måste den vara bebodd kontinuerligt för att kvalificera sig som en av de äldsta städerna i världen? Måste staden kvar existera idag?
Ett sätt att besvara frågan om vilka som är de äldsta städerna i världen är att definiera stad som ett till stor del befolkat område, och vidare definiera att endast städer som har varit kontinuerligt befolkade räknas. Listningar är dock fortfarande föremål för debatt även när dessa två områden är definierade.
Trots kontroverser är alla dessa städer extremt gamla:
Byblos i dagens Libanon kan dateras så långt tillbaka som 5000 f.Kr. och anses av många vara den äldsta kontinuerligt befolkade staden.
Damaskus i Syrien har funnits åtminstone sedan 3000 f.Kr.
Varansi i Indien går också längre tillbaka än 3000 f.Kr.
Medinat Al-Fayoum i Egypten är möjligen daterad till 4000 f.Kr.
Gaziantep i Turkiet går tillbaka till 3650 f.Kr.
Delhi, i Indien, dateras till omkring 3500 f.Kr.
Hebron på Västbanken är daterad till 3500 f.Kr.
Aten i Grekland dateras till cirka 3000 f.Kr.
Luoyang, i Kina, dateras till omkring 2070 f.Kr.
Arbil och Kirkuk i Irak har datum för 2300 respektive tidigare än 3000 f.Kr.
Adana i Turkiet och Jerusalem i Israel grundades omkring 2000 f.Kr.
Hama i Syrien grundades före 2000 f.Kr.
Luxor/Thebe i Egypten dateras också till 2000 f.Kr.
Jaffa, Israel och Aleppo, Syrien är båda cirka 3800 år gamla.
Det finns en tvist om att utesluta Jeriko från listan. I sin nuvarande plats är den cirka 3400 år gammal. Men Jeriko anges ofta som en av de äldsta civilisationerna, med bosättningar som går tillbaka så långt som 11,000 XNUMX f.Kr. Så många kallar Jericho en av de äldsta städerna i världen eftersom någon bosättning har etablerats i eller runt Jericho sedan övergången till domesticering av växter och djur.
En annan möjlig kandidat till världens äldsta stad är Catal Huyuk, en plats i Turkiet. Det dateras också ungefär till den tid då Jeriko skulle ha grundats, eller 3000 år senare, beroende på olika konton. Det är nära den nuvarande staden Konya, så det har inte varit bebott kontinuerligt.