Catawba-indianer, även känd som Issa som betyder floden, är en del av en federalt erkänd indiansk stam som är släkt med Siouan-folken och bor främst i South och North Carolina och Oklahoma. Det finns mer än 2,500 XNUMX Catawba-indianer i USA och stammens reservat ligger i Rock Hill, SC, nära Charlotte, NC. Epicentrum för reservatet är dess kulturella centrum där besökare kan besöka en rad utställningar om Catawba-kulturen, inklusive en traditionell barkhus och dugout kanot. Catawba-folket är känt för sina keramik- och jordbruksmetoder och har historiskt haft en älskvärd relation med europeiska bosättare och senare med amerikaner.
Catawba-indianernas tidiga historia är grumlig men det är känt att 1567 hade stammen bosatt sig i området runt Catawba-floden längs gränsen till vad som idag är North och South Carolina. Stammen försörjde sig genom jakt, fiske och odling av grödor. Även om Catawba-indianerna etablerade ett ömsesidigt fördelaktigt och allmänt fredligt förhållande med tidiga europeiska bosättare, led stammen av ständiga konflikter med andra indiangrupper inklusive Iroquois, Delaware och Algonquian Shawnee. Olika koloniala regeringar försökte förmedla fred mellan stammarna, särskilt mellan Catawba och Iroquois, med begränsad framgång.
Militära konflikter med angränsande stammar i kombination med en serie smittkoppsepidemier som bröt ut 1738, och senare 1759, bidrog till det stadigt minskande antalet Catawba-indianer under 18- och 19-talen. Med Catawbahövdingen kung Haglers död 1762 urholkades stammens betydelse bland andra indiangrupper ytterligare.
South Carolina skapade en liten 15 kvadratkilometer (38.8 kvadratkilometer) reservation för stammen längs Catawba River följande år. Under 19-talet sålde och arrenderade stammen delar av sin reservation till South Carolina och vita bosättare. Närvaron av utomstående på reservatet motiverade några Catawba-indianer att ansluta sig till Cherokee-stammen i North Carolina men de flesta återvände strax efter.
I slutet av 19-talet lämnade en grupp Catawba-indianer stamreservatet och bosatte sig i Oklahoma med Choctaw. Dessa Catawba slogs helt samman med sin nya stam och flera konverterade till mormonismen. I Carolinas är Catawba mest kända för sin keramik, en konst som fortsätter att ge många stammedlemmar en inkomst. Catawba indiska keramik är inte glaserad eller målad, den är gjord med lera grävd från floden Catawba och är formad för hand och eldad i en utomhusgrop.