Cajuns är en etnisk grupp som utgör en stor del av befolkningen i Louisiana. Moderna Cajuns, som ursprungligen kommer från ett fransk-kanadensiskt samhälle, har ofta en blandad bakgrund, inklusive franska, engelska, tyska, indianer och kreoler. Cajun-folket är ansvariga för mycket av kulturen i dagens Louisiana, inklusive bidrag till mat, musik och underhållning.
Under det franska och indiska kriget i slutet av 18-talet fördrevs akadierna från sina kolonier i Kanadas sjöprovinser. Acadians själva hade ofta en blandad härkomst skapad genom ingifta av franska nybyggare och de lokala Micmaq indianstammarna. Efter att ha fördrivits från Acadia spred sig de fördrivna över USA och Kanada, många kom för att bosätta sig i det historiskt franska territoriet Louisiana, där de kom att kallas Cajuns, kanske en korruption av ordet ”acadians.”
Cajuns bildade spelade en viktig roll i den amerikanska revolutionen, som frivilligt arbetade för att tjäna den amerikanska saken. Deras led deltog i slaget vid Baton Rouge och flera andra avgörande konflikter. Många tyder på att Cajun-soldaterna agerade som vedergällning för den roll som britterna spelade i deras exil från Acadia.
Cajungruppen bosatte sig mestadels längs Mississippifloden i Louisiana, i de sumpiga länderna väster om New Orleans. Medan de ofta gifte sig med andra lokala grupper, gjordes konsekventa ansträngningar för att behålla Cajun-kulturen och språket. Dessa ansträngningar undergrävdes av lokala myndigheter under första hälften av 20-talet, som gjorde offentlig utbildning obligatorisk för Cajun-barn och införde strikta policyer som förbjöd franska att talas av Cajun-studenter. I slutet av 1960-talet skapade Cajun-gemenskapen Council for the Development of French i Louisiana, i hopp om att vitalisera kulturen och ingjuta etnisk stolthet hos Cajun-ättlingar.
Cajun-samhällets inflytande på Louisianas kultur är extremt avgörande för statens karaktär. Traditionell Cajun-musik är ett starkt inflytande på zydecos folk-stil, allmänt förknippad med Louisiana. Den mesta Cajun-musiken är dansmusik med högt tempo, med starka rytmiska mönster. Vanligt använda instrument inkluderar fioler, dragspel och en mängd olika slagverktyg.
Cajun-mat har länge erkänts som ett viktigt kök i söder. Genom att kombinera klassiska hemlagade franska rätter med lokala råvaror och kryddor skapade Cajuns en ny, rejäl matstil. Tjocka grönsaks- och fiskgrytor som gumbo och jambalaya är basvaror i Cajun-mat. De är också ansvariga för den bisarrt populära turducken, som är en kyckling tillagad inuti en anka tillagad inuti en kalkon. Turducken kan också vara fylld med boudin, en kryddig Cajun-korv.
Många Cajuns anser sig vara romersk-katolska eller kristna, men många folktroer påverkar också andlighet. Traitörer, eller trosläkare, är vanliga i många Cajun-samhällen. Förrädare sägs ibland ha övernaturliga krafter, men traditionellt använder de bön och folkmedicin för att bota fysiska och psykiska sjukdomar. Dessa healers är ofta högt respekterade och söks efter hjälp av medlemmar av alla trosriktningar.
Genom underhållning och traditionell kultur har Cajun-gemenskapen haft en allvarlig inverkan på den södra kulturen. Deras täta blandäktenskap med andra etniska grupper har orsakat en sann smältdegel av kulturella idéer, fester och nya traditioner. De är en viktig del av amerikansk historia och har fått enorm respekt som ett värdefullt inflytande.