Biverkningarna av sympatomimetika varierar brett från illamående och yrsel till hjärtsvikt och död. Sympatomimetika är en klass av droger som inkluderar rekreationsdroger som kokain och amfetamin, samt efedrin, som finns i vissa förkylningsmediciner. Vissa läkemedel av denna klass kan också användas som ett aptitdämpande medel hos överviktiga patienter, såsom fentermin, bensfetamin och fendimetrazin. Dessa läkemedel används vanligtvis endast på kort sikt på grund av risken för allvarliga biverkningar.
Patienter bör diskutera möjliga biverkningar med sina läkare innan de tar ett läkemedel. Biverkningar kommer att variera kraftigt, beroende på vilket specifikt läkemedel som ordineras. Till exempel kan fentermin orsaka milda biverkningar som muntorrhet, diarré eller förstoppning, såväl som en obehaglig smak och kräkningar. Allvarligare biverkningar kräver akut medicinsk vård, såsom hjärtklappning, bröstsmärtor och andnöd. Andra allvarliga biverkningar av fentermin kan inkludera yrsel, sömnlöshet och ökat blodtryck, samt problem med fysiska aktiviteter som tidigare var lätta.
Adrenalin, ett annat sympatomimetiskt läkemedel, kan orsaka många av samma biverkningar som fentermin, såsom yrsel. Dess andra milda biverkningar kan inkludera okontrollerbar skakning av händerna, nervositet och svaghet. Mer allvarliga biverkningar av adrenalin som kräver läkarvård kan inkludera snabba eller oregelbundna hjärtslag, samt andningssvårigheter.
Alla läkemedel, inklusive sympatomimetika, kan resultera i en allergisk reaktion. Patienter som upplever svullnad av ansikte, läppar eller svalg bör söka akut medicinsk vård. Andra tecken på en möjlig allergisk reaktion mot sympatomimetika kan vara nässelutslag, täthet i halsen och andningsproblem.
Rekreationssymtomimetika, såsom kokain, kan orsaka biverkningar som sömnlöshet, kallsvettning och förändringar i blodtrycket. Rastlöshet och ångest är också vanligt. Användare kan också uppleva illamående, kräkningar och aptitlöshet, liksom skador på näshålorna och blödningar från slemhinnorna. Kramper, hjärtinfarkt och stroke är också möjliga biverkningar av rekreationssymtomimetika.
Utöver dessa möjliga biverkningar kan även läkemedelsinteraktioner förekomma. De läkemedel som kan interagera med sympatomimetika kommer att variera beroende på det specifika sympatomimetiska läkemedel som ordineras. Till exempel kan antidepressiva läkemedel, digoxin och monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare) interagera med epinefrininjektioner. Patienter bör alltid fullständigt avslöja sina andra mediciner och kosttillskott innan de tar ett nytt läkemedel. De bör också diskutera alla andra medicinska tillstånd de har, såsom högt blodtryck, en överaktiv sköldkörtel eller en historia av hjärtinfarkt med den förskrivande läkaren.