Brom är en kemikalie som är giftig för människor och har ett brett spektrum av biverkningar från kontakt eller förtäring. Användningen av brom i industriella tillämpningar och tillverkning har utsatt vissa människor för ovanligt höga halter. Om brom kommer i kontakt med huden kan det orsaka skador och sår som kan vara mycket allvarliga. Det har också en negativ effekt på sköldkörteln. Det finns rapporter om att effekterna av brom inkluderar hälsoproblem som sträcker sig från njur- och leverskador till möjligheten att det kan orsaka cancer.
Att vara i fysisk närvaro av brom innebär flera faror. Ångorna som släpps ut från elementet orsakar allvarlig irritation i ögonen. Att andas in samma ångor kan orsaka kvävning eller lungirritation och med tiden skada det centrala nervsystemet. Att låta ämnet komma i kontakt med huden kommer att orsaka kemiska brännskador. Sådana effekter av bromexponering är mest anmärkningsvärda när det är i sitt naturliga flytande tillstånd och lätt kan avdunsta.
Effekterna av brom kan vara allvarliga om de intas i stora mängder, särskilt över tid. Det frätande vätskeelementet kan orsaka allvarliga kemiska brännskador i mun och svalg. Detta kan så småningom leda till spasmer eller dödsfall om tillräckligt mycket intas. En fara med överdrivet bromintag är att grundämnet inte lätt lämnar kroppen utan tar lång tid att avlägsna.
Trots hälsoriskerna med att äta brom finns det i en mängd olika livsmedel. Det används i läsk och som tillsats i vissa mjölsorter. Även om ansträngningar har gjorts för att förbjuda eller minska mängden brom som används vid tillverkning av livsmedel finns det fortfarande. Brom kan också förekomma i dricksvatten, eftersom det ibland används för vattenrening.
De skadliga effekterna av brom på kroppen kommer från dess interaktion med jod. Jod är ett viktigt element som hjälper funktionen hos nästan varje vävnad i kroppen. Både jod och brom är halogenider. Om kroppen innehåller en stor mängd brom kommer den att börja avge jodet i ett försök att ta bort bromet. Detta kan leda till ett antal problem, inklusive jodbrist som kan leda till sköldkörtelsjukdom.
Människor är inte de enda som drabbas av biverkningar av brom. Det kan också ha en skadlig effekt på miljön. Brom i atmosfären kan minska mängden ozon som finns. Grundämnet sönderfaller inte naturligt, så brom som har dumpats i miljön kan döda fiskar, förorena vatten och göra områden obeboeliga i tillräckligt höga koncentrationer.