Arbetskraft, kapital, naturresurser och investeringar är alla avgörande faktorer för ekonomisk tillväxt. Ekonomisk tillväxt uppnås när kvantiteten eller kvaliteten på sådana bestämningsfaktorer för ekonomisk tillväxt ökar på grund av befolkningstillväxt, investeringar, innovation eller utbildningsförbättringar. De tidigare nämnda faktorerna underlättar ekonomisk tillväxt genom att öka produktiviteten. Till exempel tillåter en stor och kvalificerad arbetsstyrka en region att producera mer varor i en snabbare takt. Ökad tillgång på kapital, mark eller entreprenörer på en viss marknad innebär att mer resurser kan användas för att tillhandahålla de varor och tjänster som samhället vill ha och behöver, vilket gör att lönerna stiger och levnadsstandarden ökar.
Det finns tre primära sätt för att kvantiteten arbetskraft ska öka. Den första är naturlig befolkningstillväxt. Invandring från andra regioner eller länder är den andra vägen. Det tredje är ökat deltagande i arbetskraften från berättigade medlemmar av befolkningen – arbetskvaliteten förbättras genom formell utbildning eller arbetsgivarsponsrad utbildning.
Ekonomisk tillväxt genom arbetskraft uppnås på flera sätt. En hög sysselsättningsnivå innebär att företagen har den arbetskraft som krävs för att producera, serva och sälja de varor och tjänster som befolkningen efterfrågar. Dessutom ökar inkomstnivåerna för hela regionen eller landet om en hög andel av medborgarna är sysselsatta. Detta innebär att konsumenternas efterfrågan kommer att förbli stabil eller öka.
En av de avgörande faktorerna för ekonomisk tillväxt som ökar produktiviteten är kapital. Kapitalvaror är produkter, byggnader eller infrastruktur som används för att tillverka eller tillhandahålla varor och tjänster som efterfrågas av människor. Fabriker, verktyg, vägar och transportfordon representerar kapitalvaror som används av företag för att utveckla och distribuera produkter och tjänster effektivt. Tillgången till kapitalbestämmande faktorer för ekonomisk tillväxt ökar genom produktion eller förvärv; kvaliteten på kapitalvaror förbättras genom tekniska innovationer.
Naturresurser är avgörande faktorer för ekonomisk tillväxt som fungerar som produktionsfaktorer. Till exempel kan vatten användas för att driva generatorer i tillverkningsanläggningar eller olja kan användas för att driva maskiner som används för att transportera varor och tjänster till marknader. De flesta naturresurser är knappa och kan inte fyllas på. Följaktligen är det enda sättet att öka mängden naturresurser genom prospektering som upptäcker nya källor till resursen i fråga.
Investeringar är de sista bestämningsfaktorerna för ekonomisk tillväxt. Investering är i huvudsak det medvetna beslutet att producera kapitalvaror istället för konsumtionsvaror i utbyte mot framtida avkastning på investeringar. Nästan alla andra bestämningsfaktorer för ekonomisk tillväxt har ett symbiotiskt förhållande till investeringar.
Till exempel för att öka kvaliteten på arbetskraften föräldrar, statliga organ och företag investerar i utbildning. För att naturresurserna ska kunna tas tillvara måste investeringar göras för prospektering och borrning. En nystartad bagare som väljer att köpa en kapitalvara som en lastbil i motsats till en sportbil representerar en form av investering. Detta beror på att lastbilen kan användas för att leverera bakverk till kunder medan sportbilen är en lyxvara. Bagaren väljer att köpa budbilen i hopp om att han ska kunna öka sin effektivitet genom att transportera fler produkter eller material.