Ben & Jerry hänvisar till Ben Cohen och Jerry Greenfield, kanske de ultimata glassentreprenörerna. Efter att ha studerat glasstillverkning 1977, startade de två vännerna, kompisar sedan de träffades i en gymklass i sjunde klass, sin första glassbutik i Vermont 7. Det som började som en glassbar, växte snart till ett imperium för att tillverka glass , nu officiellt känt som Ben & Jerry’s Homemade Holdings, Inc., och ägs inte längre av dess grundare. Folk kommer att hitta Ben & Jerry-glass i de flesta livsmedelsbutiker i USA och i flera andra länder som Aruba, Storbritannien, Kanada, Belgien, Mexiko och Frankrike.
Både Ben & Jerry kan träffande beskrivas som före detta hippies. Som sådan återspeglade deras företagsuppdrag några av värderingarna i den mycket stora motkulturrörelsen. Framför allt strävade företaget efter att skapa arbetsmiljöer där anställda behandlades anständigt och rättvist betalt, där produkter för deras glass mestadels valdes utifrån engagemang för hållbart jordbruk och lokala gårdar, och där företaget och dess närstående stiftelse visade djup respekt för alla människor på jorden, men framför allt till föräldrar och barn.
Denna glassaktivism, som den kan kallas, resulterade i en extremt lönsam verksamhet, där en del av vinsten via aktier fördes tillbaka till Ben & Jerry’s Foundation, skapad 1985, som ger små bidrag till ideella organisationer som är dedikerade till att bidra till positiva effekter. social förändring. För de flesta är dock Ben & Jerry mycket mer kända för sin specialglass, eftersom så många anser att den är rik och god. Faktum är att framgången för deras stiftelse beror på framgången för Ben & Jerrys glass.
Ben & Jerry är särskilt kända för att inte bara använda mjölk och grädde från Vermont-kor som inte behandlats med bovint stimulerande hormon (BST) i sina glassblandningar, utan också för att skapa och blanda smaker. Tidiga smaker i den första scoop-butiken inkluderade grundglass som vanilj. Senare började paret experimentera med att lägga till olika saker till olika smaker av glass, som nötter, brownies, hela fruktbitar och till och med godis. Företaget växte snabbt, på grund av glasskvalitet och ovanliga smaker, och i början av 1980-talet hade paret franchiseavtal utanför Vermont och hade köpt en stor tillverkningsanläggning så att de kunde möta distributionskrav till livsmedelsbutiker.
Vägen till glassdominans var inte alltid smidig, även om Ben & Jerrys inställning till att sälja glass varierade på många sätt. Till exempel marknadsförde de ofta sin glass genom att sälja den ur en VW-vagn, och deras engagemang för att förbättra samhället via sin stiftelse var marknadsföringsgeni, eftersom folk kunde må bra av att konsumera och betala lite mer för glass. Det tidiga 1980-talet präglades av flera rättsliga tvister med Haagen-Dazs Ice Cream, en stark konkurrent på marknaden för specialglass. Haagen-Dazs försökte begränsa distributionen av Ben & Jerrys glass i butiker, vilket resulterade i två stämningar mot Haagen-Dazs, som till slut var framgångsrika.
Dessutom, när olika smaker utvecklades, blev många efterfrågade, och några förblir klassiska Ben & Jerry-erbjudanden. Cherry Garcia (uppkallad efter musikern Jerry Garcia) är en blandning av körsbärsglass, körsbär och minichokladchips. Andra smaker som utvecklades tidigt och förblir extremt populära inkluderar New York Super Fudge Chunk, Chocolate Fudge Brownie, Coffee Heath Bar Crunch och Chubby Hubby. Då och då ”försvinner” vissa smaker medan nya introduceras. Företagets webbplats har en ”kyrkogård” för pensionerade smaker och begär formulär om folk saknar sin favoritsmak.
År 2000 köpte Unilever Ben & Jerry’s Ice Cream, även om grundarna fortfarande är involverade i vissa aspekter av företaget. Varken Ben eller Jerry har officiella titlar med företaget längre. Istället har båda grundarna använt sin berömmelse för att påverka en mängd olika politiska, sociala och miljömässiga rörelser.