Att bekämpa en förkylning kan vara tillräckligt monotont utan den extra påfrestningen av en stel nacke. Förkylnings- och influensavirus kommer regelbundet med symtom på smärta, inte bara i nacken utan i hela kroppen. Om smärtan är specifik för en viss del av halsen, eller om den stela nacken inte avtar med andra förkylningssymtom, kan det dock vara en indikation på ett allvarligare problem som tonsillit eller hjärnhinneinflammation. Sådana allvarliga tillstånd kommer att kräva specialiserad behandling och medicinering.
En förkylning med stel nacke behandlas oftast med värmedyna och receptfria läkemedel. Urvalet av tillgängliga förkylningsläkemedel inkluderar ofta ett smärtstillande medel mot huvudvärk samt en stel nacke. Vanliga namn på kommersiella smärtstillande läkemedel inkluderar ibuprofen, acetaminophen och naproxen. Ofta kan svullnad av näsgångarna och ont i halsen kombineras för att göra att nacken känns stel. Kombinationen av avsvällande medel, antihistaminer och smärtstillande medel, tillsammans med en värmedyna som appliceras på den ömma nacken, bör lindra problemet.
Ihållande huvudvärk och stress kan göra att nacken blir stelare, och ansträngande aktivitet är en annan vanlig orsak. Denna smärta kan förvärras med nästäppa och ont i halsen. Om användning av smärtstillande medel, förkylningsmedel och värmedyna inte verkar fungera, kan mer samlad läkarvård behövas.
En person kan tro att han eller hon lider av en förkylning med stel nacke och faktiskt upplever symtomen på ett mycket allvarligare tillstånd. Symtomen för viral eller bakteriell meningit liknar mycket influensa och kommer att kräva specialiserad medicinering och intravenös hydrering. Det är möjligt att ha sinusproblem samtidigt som kan få någon att tro att en förkylning är det enda problemet.
Tonsillit kan också orsaka detta symptom. Nacken tenderar att vara öm endast längs ena sidan, men kroppen gynnar naturligt den andra sidan genom att vrida på huvudet. Dessa smärtor kommer att vara mer uttalade efter sömn och kan kräva receptbelagda smärtstillande mediciner eller till och med en tonsillektomi.
Ännu allvarligare problem kan orsaka symtom på förkylning tillsammans med en stel nacke. Nackcancer, tumörer i ryggraden, hjärnans aneurysm, fibromyalgi och hjärtsjukdomar kan alla orsaka ihållande nacksmärtor, och dessa smärtor kan sedan intensifieras med början av en förkylning eller influensa. När någon drabbas av en allvarlig förkylning med stel nacke längre än en vecka, bör läkare omedelbart uppsökas.