Astigmatism är en deformation i ögats hornhinnas form. Astigmatism hos barn går ofta obemärkt förbi eftersom många av effekterna av astigmatism hos barn kan likna symptom på andra inlärnings- eller synproblem. Istället för att säga att bilder eller ord verkar suddiga, kan barn lida av astigmatism helt enkelt klaga på huvudvärk eller kämpa med att läsa. Glasögon är den vanligaste behandlingen av astigmatism hos barn. Andra former av behandling, såsom kirurgi eller kontaktlinser, används vanligtvis inte för barn, även om tonåringar kanske kan använda kontaktlinser.
Astigmatism hos barn kan visa sig på många sätt, men de vanligaste effekterna är dimsyn, yrsel, trötthet, huvudvärk och svårigheter att fokusera. Detta beror på att en missformad hornhinna kan förvränga bilderna så pass allvarligt att barnet kan ägna mycket tid åt att kisa eller luta huvudet i konstiga vinklar för att kompensera det. Vissa barn reagerar dåligt på effekterna av astigmatism, vilket får dem att utagera och försumma skolarbetet. Effekterna av astigmatism hos barn kan dyka upp på så olika sätt att många skolor regelbundet utför rutinmässiga syntester.
Varje förälder som misstänker defekter i hans eller hennes barns syn bör boka ett möte med en ögonläkare. Ögonläkaren kommer att utföra en serie tester för att avgöra om barnet verkligen har astigmatism och i vilken grad. Dessa tester avgör på vilka avstånd barnet tydligt kan se och krökningen och formen på barnets hornhinna. Om svår astigmatism hos barn inte behandlas innan barnet är 8 år gammal kan amblyopi eller ”lata öga” utvecklas.
Det finns flera alternativ för att behandla astigmatism hos vuxna, men hos barn är behandlingarna mycket mer begränsade. När ett fall av astigmatism i barndomen är tillräckligt allvarligt för att påverka barnets syn, är det mest sannolikt att en ögonläkare ordinerar glasögon. Detta beror på att barn och deras ögon fortfarande växer och mognar.
Kirurgiska synkorrigeringsalternativ är olämpliga för barn eftersom deras ögon inte har slutat växa och förändras. Särskilda kontaktlinser kan vara lämpliga för äldre barn och tonåringar som kan lära sig hur man säkert sätter in linser i ögonen utan att repa hornhinnorna. Receptbelagda glasögon är dock lämpliga för barn i alla åldrar på grund av deras enkla användning och bevisade effektivitet.
Barn som har fått glasögon utskrivna för astigmatism vänjer sig vanligtvis vid dem på mindre än en vecka. Om ett barn efter två veckors frekvent användning fortfarande klagar över huvudvärk eller yrsel, bör föräldern konsultera en gång till med ögonläkaren. Om övergången till glasögon går smidigt bör barn fortfarande besöka ögonläkaren en gång om året för att övervaka eventuella ytterligare synförändringar.