The Beatles är, med största sannolikhet, det genom tiderna mest kända och populära bandet i världen. Även om gruppens kommersiella inspelningskarriär sträckte sig över bara sju år, från 1963 till 1970, är de fortfarande det bästsäljande bandet genom tiderna i USA, och har sålt mer än en miljard album runt om i världen.
Bandets laguppsättning bestod av Paul McCartney, John Lennon, George Harrison och Ringo Starr. En första version av bandet, inklusive McCartney, Lennon och Harrison, började spela tillsammans 1957 medan musikerna gick i gymnasiet, men bandets slutliga lineup blev inte komplett förrän Starr gick med i bandet 1962.
Även om Beatles till en början upplevde framgångar i England, gjorde de det inte stort i USA förrän deras framträdande 1964 i The Ed Sullivan Show. Efter deras framträdande i programmet inträffade ett fenomen känt som ”Beatlemania” – flickor började samla sina album och minnen med revansch, och många tonårspojkar imiterade deras distinkta pageboyfrisyr.
De första albumen som bandet släppte var fulla av catchy poplåtar, men musikerna började snart experimentera med deras sound. Deras album från 1966, Revolver, var ett ambitiöst ljudexperiment som inkorporerade blues och världsmusik. Följande album, Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band var ännu mer innovativt och hyllas ofta som det bästa albumet genom tiderna av kritiker runt om i världen.
1969 bestämde sig medlemmarna i Beatles för att gå skilda vägar. De spelade en sista konsert i London på taket av Apple Records-byggnaden, varav mycket var med i deras videodokumentär, Let it Be. Deras sista album, Abbey Road, släpptes 1969.
Efter att Beatles bröt upp följde var och en av bandmedlemmarna separata kreativa vägar. Paul McCartney bildade ett band som heter Wings med sin fru Linda; de spelade in många hitlåtar, inklusive ”Live and Let Die”, som senare täcktes av Guns ’n Roses. John Lennon nådde stor framgång som soloartist, med klassiska låtar som ”Imagine”. Tragiskt nog dödades han av ett besatt fan, Mark David Chapman, 1980. George Harrison spelade in många soloalbum genom åren och dog i cancer 2001.