Aristoteles kategorier är hämtade från ett avsnitt av hans arbete om logik, Organon, med titeln Kategorier. Arbetena av Aristoteles, en filosof från det antika Grekland, var extremt inflytelserika på utvecklingen av västerländsk filosofi och vetenskap i århundraden efter att han levde. Aristoteles kategorier handlar om karaktären hos en given del av en proposition, ett påstående som kan bevisas antingen sant eller falskt. Därför är Aristoteles kategorier en integrerad del av studiet av aristotelisk logik.
Aristoteles kategorier är tio till antalet och kan användas för att identifiera både subjektet och predikatet för en proposition. Predikatet är det som kan bevisas sant eller falskt om ämnet. I meningen ”Alla människor är dödliga” är till exempel ”Alla människor” subjektet och ”är dödliga” är predikatet.
Den första av Aristoteles kategorier är substans. Detta är både den mest komplexa och den mest kontroversiella av kategorierna. Enkelt uttryckt är substans det som existerar i och för sig. Alla de andra kategorierna säger något om ämnet, men själva ämnet kan stå ensamt. En del modern filosofi förkastar denna definition av substans.
Den andra av Aristoteles kategorier är kvantitet. Detta syftar på den fysiska storleken på något och är grunden för mycket senare matematisk tanke. Nästan alla begrepp som är fysiska till sin natur och kan mätas i siffror skulle falla in i kvantitetskategorin, såsom beskrivningar av höjd, vikt och bredd.
Aristoteles tredje kategori är kvalitet. Detta beskriver den inneboende naturen hos ett objekt. Kvalitet omfattar även fysiska beskrivningar, men endast sådana som inte kan beskrivas matematiskt.
Den fjärde av Aristoteles kategorier är Relation, som beskriver hur ett objekt förhåller sig till ett annat. Förhållandet mellan en sak och en annan kan vara orsak och verkan, eller likvärdighet, till exempel. Saker kan också relateras fysiskt, som att den ena är mindre än den andra, eller temporärt, som att den ena är tidigare än den andra.
Aristoteles femte kategori är Plats. Detta syftar på objektets fysiska position i miljön, eller dess placering. Den sjätte är Tid, eller objektets tidsmässiga position, antingen i förhållande till vissa händelser eller i förhållande till något tidtagningssystem.
Den sjunde av Aristoteles kategorier är Position. Detta hänvisar specifikt till positionen för olika delar av föremålet i förhållande till varandra, och kan av vissa bättre förstås som ”pose” eller ”hållning”. Den åttonde är staten. Detta är en pågående men inte en inneboende egenskap hos objektet. Medan ett adjektiv som ”ljuvlig” kan falla i kvalitetskategorin, skulle ett som ”sova” klassificeras som en stat.
Aristoteles nionde kategori är Action, som syftar på hur förändringar av ett objekt påverkar något annat. Omvänt är den tionde kategorin Passion eller Affection, angående de förändringar som något annat har på objektet.
Varje del av ett verifierbart uttalande, eller proposition, faller in i en, och endast en, av dessa kategorier, enligt Aristoteles. Här är ett exempel på mening med de relevanta kategorierna inom parentes: Den blyga (kvalitet), fem-fot-två (kvantitet) flickan (substans) lutade sig tillbaka (position) bredvid sin syster (släktskap) på hennes bakgård (plats) den eftermiddagen (tid). ), nöjd (tillgivenhet) med jordgubbarna hon åt (action), men uttråkad (tillstånd).