The Four Horsemen of the Apocalypse är figurer som nämns i den bibliska Uppenbarelseboken. Uppenbarelseboken, skriven av Johannes av Patmos, är den svåraste boken i Bibeln, och det finns mycket kontroverser om exakt vad det är – bokstavlig eller allegorisk, en profetia om framtiden eller en kommentar om aktuella händelser. I vilket fall som helst är Uppenbarelseboken full av rika och mystiska bilder, inklusive de fyra ryttarna, som har inspirerat kristnas och andras fantasi och spekulationer in i nutiden.
Uppenbarelseboken beskriver Apokalypsens fyra ryttare som en del av de mystiska händelser som uppenbarats för författaren i en lång vision som utgör huvuddelen av texten. Var och en av de fyra ryttarna har en olikfärgad häst och ett attribut som antyder hans karaktär. Den sista av de fyra ryttarna heter i Bibeln Döden, men de andras identiteter är mindre tydliga. Populärt kallas de fyra ofta för pest, krig, svält och död, även om denna tolkning inte är allmänt accepterad. De fyra ryttarna tolkas ofta som en allegori över förebuden om världens ände.
Den första ryttaren är ryttare av en vit häst, bär en båge och bär en krona. Han beskrivs som en erövrare. Av denna anledning tolkas han ibland som Antikrist eller som en falsk världsledare. Denna ryttare kallas också ibland för pest.
Den andra ryttaren går på en röd häst och bär ett svärd. Han förknippas med krig och slakt, och Bibeln tillskriver honom makten att ta bort freden och få människor att döda varandra.
Den tredje ryttaren rider på en svart häst och bär vågar. Denna ryttare, populärt kallad hungersnöd, anses representera inte bara brist på mat, utan också den strikta ransoneringen eller orättvisa allokeringen av varor och exploateringen av de fattiga. Den sista av de fyra ryttarna, Döden, rider på en ”blek häst” av en sjuk nyans och följs av Hades, eller helvetet.
Naturen hos Apokalypsens fyra ryttare debatteras livligt av teologer och kristna, men de är nästan universellt fascinerande, oavsett eller kanske på grund av deras mysterium. De var populära ämnen för konst under medeltiden och renässansen, och referenser till dem fortsätter att dyka upp i populärkulturen i vår egen tid. Oavsett om pest, krig, svält och död är de korrekta tolkningarna av de bibliska fyra ryttarna – som sannolikt kommer att förbli i debatt under överskådlig framtid – är det säkert att anta att det är vad de representerar i ett kulturellt eller litterärt sammanhang.