Över hälften av alla USA:s presidenter tjänstgjorde i de väpnade styrkorna i någon egenskap. Vissa presidenter tjänstgjorde i militären under krigstid men såg ingen åtgärd, så det är oklart exakt hur många presidenter som verkligen kan betraktas som krigsveteraner. Det finns 24 presidenter som har bekräftats ha tjänstgjort i strid, och sex presidenter var i militären men såg ingen åtgärd. Det finns 12 amerikanska presidenter som inte har någon militär erfarenhet alls.
Ett exempel på en president som var i militären men inte såg någon handling var George W. Bush. Han var medlem av Air National Guard under Vietnamkriget men stred inte i strid. Han tillbringade en stor del av sin tid i Houston, Texas, och därför kan det diskuteras om han kan anses vara en krigsveteran. Andra presidenter som inte anses vara krigsveteraner, även om de tjänstgjorde i militären, inkluderar James Madison, James Polk, Millard Filmore, Jimmy Carter och Ronald Reagan. Reagan hölls från tjänst på grund av sin dåliga syn.
Medan Abraham Lincoln är en president som gör listan, var hans tjänst i milisen under Black Hawk-kriget omärklig och obetydlig. Sju USA:s presidenter tjänstgjorde under inbördeskriget, som övervakades av president Lincoln. Theodore Roosevelt blev berömd för sin roll i det spansk-amerikanska kriget. Ingen annan president än Harry Truman tjänstgjorde i strid under första världskriget; även om Dwight Eisenhower var i armén vid den tiden, postades han aldrig utanför USA. Det finns sex amerikanska presidenter som är krigsveteraner från andra världskriget: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford och George HW Bush.
Fem amerikanska presidenter är veteraner från kriget 1812: Andrew Jackson, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor och James Buchanan. Fyra amerikanska presidenter tjänstgjorde i mer än ett krig: Andrew Jackson, William Henry Harrison, Zachary Taylor och Ulysses S. Grant. Tre presidenter tjänstgjorde i den amerikanska revolutionen: Andrew Jackson, James Monroe och George Washington, som var överbefälhavare för den kontinentala armén.