Oraklet i Delphi var en prästinna som tjänstgjorde vid Apollons helgedom i Delfi, en grekisk stad. Enligt arkeologiska bevis förknippades ett orakel med platsen så tidigt som på XNUMX-talet f.Kr., och platsen stängdes ner på XNUMX-talet e.Kr. eftersom den ansågs olämplig av det nyligen kristnade romarriket. Många samtida skrev om oraklet och avbildade henne i konstverk, och hon är kanske en av de mest kända och gåtfulla gestalterna i den grekiska kulturen.
Uppenbarligen har en enda person inte tjänat på platsen på över tusen år. Istället valdes Oraklet från Delfi bland Apollons prästinnor som tjänstgjorde vid helgedomen. Oraklet måste vara av god karaktär, men hon kan vara rik, fattig, lärd, gammal, okunnig eller ung; det primära kriteriet verkade vara hennes potentiella lämplighet att tjäna. När en kvinna blev Oracle of Delphi tog hon namnet Pythia och övergav sitt tidigare liv.
Av tradition satt oraklet från Delphi på en trebent pall över en öppning i jorden som förment förmedlade budskap från Apollo. Ansökare stöddes från Oraklet av en barriär, och de förväntades sitta tysta medan hon framförde sitt budskap som Apollons språkrör. Oraklets tillkännagivanden var ibland ganska kryptiska och andra gånger mycket tydliga, och många samtida författare föreslog att oraklarna gav råd och information med sina egna röster lika ofta som de använde Apollos.
Delphi i sig är en mycket intressant plats, och tack vare den rika mängden arkeologiska skatter där har den förklarats som världsarv av FN. Grekerna trodde att Delfi var världens centrum, och de åkte dit för att besöka omphalos, eller navelsten, som markerade mitten av den kända världen. Ompahlos i Delphi var täckt av ett snidat knutmönster, och det hölls vanligtvis nära Pythia.
Många samhällen har haft någon version av ett orakel eller en helig prästinna, vilket tyder på en universell önskan om information från gudarna om framtiden. Oraklet i Delphi är bara en av många sådana kvinnor, och hon var uppenbarligen ett ämne för intensivt intresse och diskussion i antikens Grekland, med många människor som skrev om henne och sina upplevelser i Delfi. Idag finns inget orakel i Delfi, även om vissa människor hävdar att de känner en intensiv och nästan övernaturlig koppling till platsen och dess antika historia.