Max Factor var en innovativ sminkentreprenör som hade sin storhetstid under de gyllene åren i Hollywoods filmstudiosystem. Han föddes som Max Faktor 1877 i Lodz, Polen, och började arbeta som lärling perukmakare och kosmetiker när han var bara 9. När han var i tidiga tonåren flyttade han till Berlin för att arbeta hos en frisör som heter Anton.
Senare, när han var 14, flyttade Factor till Moskva för att arbeta med kosmetologen för Imperial Russian Grand Opera och utförde senare sin obligatoriska tjänst i fyra år i den ryska armén. När han skrevs ut öppnade han sin egen kosmetikabutik i R’azan, Ryssland. En medlem i teatertruppen stannade till på vägen till en föreställning för den kejserliga familjen och bjöd med Factor.
Det ryska kejserliga hovet var stort för hans verksamhet, men hovmännen hade strikt kontroll över hans liv. Han gifte sig i hemlighet och fick tre barn. 1903 flydde han från Ryssland med sin familj och kom till St. Louis, Missouri. Längs vägen ändrades stavningen av hans namn från ”Faktor” till ”Factor”. Hans fru dog inom några år efter att han anlände till USA.
Factor gifte om sig två gånger till innan han flyttade sin familj till Kalifornien för att dra fördel av den spirande filmbranschen. Han öppnade en peruk och kosmetikaaffär i Los Angeles. Inspirerad att hitta en ny typ av smink efter att han märkte att den sorten som skådespelarna använde sprack och såg dålig ut på film, utvecklade han en ny sminkbas som snabbt blev populär bland stumfilmsstjärnor.
Efter sin första framgång utvecklade han ett antal produkter som passade filmstudiosystemet, inklusive lösögonfransar, nagelemalj och Pan-Cake-smink, som fortfarande tillverkas idag. Han var efterfrågad som makeupartist och utvecklade Clara Bows varumärke som bee-stung läppar och Joan Crawfords ”utsmet” av läppstift. Factors sminkbutik var skådespelerskors butik i Hollywood och serverade stjärnor som Jean Harlow, Claudette Colbert, Bette Davis, Judy Garland och många fler.
Max Factor dog 1938, men hans son Frank bytte namn till Max för att behålla kontinuiteten i företaget. Företaget fortsatte med att producera ett antal minnesvärda produkter, inklusive den gröna smink som användes för Wicked Witch of the West i The Wizard of Oz, ett av de första outplånliga läppstiften och den första concealern. Max Factor hade ett antal minnesvärda reklamkampanjer med de berömda skådespelerskorna som använde företagets produkter.
Företaget blev börsnoterat i början av 1960-talet och såldes i början av 1970-talet. Namnet ägs nu av Procter and Gamble och kan hittas på apotek i hela USA. Några av Max Factors arvingar är fortfarande i kosmetikabranschen. Hans barnbarnsbarn Dean och Davis Factor skapade den populära sminklinjen Smashbox.