Kunta Kinte, även känd som Toby, var en ung man hämtad från sitt hemland Gambia i mitten av 18-talet, enligt författaren Alex Haley. Han fördes till USA, där han var slav på en plantage. Folk känner också igen honom som huvudpersonen i Haleys roman, Rötter, som gjordes till en episk tv-serie. Han kämpade för att behålla en känsla av frihet och kulturell identitet under sitt förslavande. Hans berättelse, som blev väldigt populär när den släpptes, öppnade allmänhetens ögon för slaveriets fasor och uppmuntrade utredning och bevarande av både afro- och afroamerikansk kultur.
Genealogi
Enligt Alex Haley, en amerikansk författare av afroamerikansk härkomst, var Kunta Kinte medlem av Mandinka-stammen i Gambia, Västafrika. Haley hävdar att han tillfångatogs och fördes som en första generationens slav till Annapolis, Maryland 1767. Han var sonson till Kairaba Kunta Kinte, som tjänade som en helig man för Mandinkas av Juffure. Hans far var Omoro.
Väl i USA blev han känd av sina vita mästare som Toby. Han fick en dotter, Kizzy, som hade en son som kärleksfullt hette Chicken George. Därefter kom Tom Murray, som födde Cynthia Murray, som var mor till Bertha Haley. Bertha hade tre barn, Julius, George och Alex (författaren).
Cynthia Murray, Alex Haleys mormor, hade bevarat mycket av sin familjs muntliga tradition och historia så gott hon kunde. Hon förmedlade sin förfaders berättelse som hon hade hört den. Från dessa berättelser skapade Haley sitt berömda verk, Roots, som är en delvis fiktionaliserad redogörelse för slavens liv.
Även om Haley hävdar att Kunta var en riktig person, har andra människor ifrågasatt detta påstående. Undersökning av Murrays konton har inte utan tvekan kunnat visa att Kunta och en slav vid namn Toby var samma person. Han var förmodligen inte Kizzys far, eftersom han kan ha dött långt innan hon blev gravid. Detta bryter den direkta härstamning Haley är tänkt att ha.
rötter
Berättelsen om Kunta Kinte, som Haley berättar i Roots, börjar med hans födelse 1750 i Juffure, Gambia. Han blir tillfångatagen som tonåring av slavhandlare och gör den fruktansvärda resan på ett slavskepp till USA. Längs vägen dör många av hans följeslagare av sjukdom och dåligt bemötande. När John Waller anländer till USA köper han honom som arbetare för en plantage i Virginia och ger honom namnet Toby.
Waller straffar Kunta upprepade gånger för att han inte svarade Toby, och den unge slaven försöker flera gånger fly. När han fångas för fjärde gången får Waller foten avhuggen så att han inte längre kan springa. Waller säljer honom sedan till sin bror, William Waller. I sitt nya hem träffar slaven och gifter sig med Belle, med vilken han får en dotter, Kizzy.
När Kizzy säljs får hon en son till sin nya husse. Hon kallar honom helt enkelt George, men som vuxen blir han känd som Chicken George, eftersom han har färdigheter som tuppfighter. Han köper så småningom sin frihet, vilket banar väg för resten av familjen att leva ur slaveriet.
Rötter, filmen
På grund av den otroliga framgången med Alex Haleys roman gjordes Roots till en episk film. Den släpptes 1977 med Levar Burton i huvudrollen. Den 570 minuter långa bilden befäste berättelsens plats i både amerikansk litteratur och afroamerikansk kultur.
Signifikans
Vikten av Kunta, enligt Haley, är att han imponerade på slavarna runt honom härligheten av att vara fri, behovet av att återvända till afrikanskt ursprung och värdet av ständigt motstånd mot slaveri. Även om denna opposition gav honom ett plågsamt straff, behöll han en känsla av sin afrikanska identitet, som han gav vidare till sin dotter. Känslan av att komma någonstans ifrån och den uthållighet som krävs för att hålla fast vid drömmen om frihet är återkommande teman i Roots.
Trots problemen med att bevisa delar av Haleys berättelse, som en symbol för upplevelsen av den tillfångatagna slaven, bosatte sig Toby i det amerikanska folkets sinnen. Han blev en symbol för slavens belägenhet och människans värdighet. Genom honom startade dialoger om slaveriets negativa natur och dess djupgående effekt på generationer av afroamerikaner. I denna mening är han nästan allegorisk och tjänar som varje tillfångatagen slav som utkämpar en kamp mot en förtryckare som är mycket starkare än han själv.