Will Scarlet är en legendarisk karaktär som tros vara en av de fredlösa under Robin Hoods styre. Will förekommer i de tidigaste överlevande balladerna av Robin Hood, och porträtteras ofta som son till en adelsman som flyr in i Sherwood. Det finns en viss förvirring angående Will Scarlets karaktär, eftersom vissa ballader listar en karaktär som heter Will med ett alternativt efternamn som börjar med bokstaven S. De flesta moderna litterära traditioner accepterar alla dessa andra män som personifieringar av Will Scarlet.
Will Scarlets ursprung tros först berättas i berättelsen Robin Hood Newly Revived, skriven vid en obestämd tidpunkt. I den här historien är Will Gamwell en adelsman som har rymt efter att ha dödat sin fars förvaltare. Han hävdar också att Robin Hood är hans farbror. Robin väljer att ta in honom och döper om honom till Scarlet.
Medan allmogen sällan fick svärdträning, skulle adelsmannen Will Scarlet ha tränats. Han framställs ofta som en utmärkt svärdsman, ibland slåss han med två svärd samtidigt. I en variant, 2006 års British Broadcasting Company-serie Robin Hood Will porträtteras som en snickare som slåss med två yxor.
I traditionella berättelser och moderna tolkningar framställs Will vanligtvis som mycket yngre än resten av Merry Men. Detta kan härröra från den ursprungliga berättelsen som markerar honom som Robins brorson. De tidigaste berättelserna som finns om Robin Hood visar ofta att Will är särskilt angelägen om rättvisa och försiktighet. I den allra första existerande berättelsen, A Gest of Robyn Hode, övertygar Will Robin att förse en fattig och ärlig riddare som de har fångat med en häst och kläder som anstår hans station. I en annan berättelse vill Robin Hoods dödsvilja att Robin ska ta med sig en livvakt på hans nästa äventyr, vilket Robin vägrar att göra.
Will anses ofta vara en av Robins bästa allierade och vänner. De tidigaste balladerna nämner Robin, Little John och Will som primära följeslagare, som gör många äventyr med bara tre av dem. I William Shakespeares pjäs Henry IV, del II, nämns en ballad av Robin, John och Will. Men förutom hans naturliga visdom är väldigt få karaktärsdrag kända om den ursprungliga testamentet.
Kanske på grund av namnet ”Scarlet”, som han får för att ha på sig knallröda strumpor, porträtteras Will ofta i litteratur och film som en klädhäst eller dandy. I filmen från 1938 med Errol Flynn i rollen som Robin, klär Will sig i rött, motsätter sig att behöva sova utomhus och spelar luta och sjunger.
Den här versionen kan vara resultatet av en kombination av Wills karaktär med den senare introducerade barden av Robin Hood-balladerna, en kärlekslysten sångare vid namn Alan-a-dale. I en ballad dyker Alan upp och ber om Robins hjälp att rädda flickan han vill gifta sig med. En liknande, tidigare berättelse finns, av vilken älskaren inte är Alan-a-dale utan Will Scarlet.
Eftersom så lite är riktigt känt om karaktären, har författare och filmskapare tagit en mängd olika förhållningssätt till hans personlighet. Ibland, som i 1980-talets tv-program Robin of Sherwood, porträtteras Will som en stridssjuk soldat, trött på korstågen. I komiska anpassningar är karaktären ofta flamboyant klädd och något löjlig. Ett berömt avsnitt av Star Trek: The Next Generation placerar Klingon Warf som Will Scarlet, förskräckt över sin roll. I den farsartade Robin Hood: Men In Tights är Will en svärdsman från Georgia vars fullständiga namn är Will Scarlett O’Hara.
Det finns inga avgörande bevis som kopplar karaktären Will Scarlet till någon verklig person. Vissa register finns om en William Schakelock i Nottingham-området, samtida med Robin Hood. Experter drar preliminärt slutsatsen att detta kan vara källan till den historiska viljan. Den fredlösa tros traditionellt vara begravd i Church of Saint Mary, i en stad som en gång var en del av Sherwoodskogen.