I den grekiska mytologin var Hippolyta en mäktig kvinna som styrde Amazonerna, en stam av krigarkvinnor som bara fostrade döttrar. Amazonerna var föremål för skräck i den grekiska kulturen, och många myter beskriver dem som extremt hårda och kraftfulla. Många historier berättas om Hippolyta, och de har motstridiga slut; till exempel har hon dödats av Theseus, hans son, Hercules, och till och med hennes följeslagare Penthesilea i olika berättelser. Vissa mytologer har föreslagit att ”Hippolyta” faktiskt var flera olika kvinnor, och detta förklarar de olika sluten i berättelserna som berättas om henne.
De flesta myter är överens om att Hippolyta var dotter till Ares, krigsguden. Ares gav Hippolyta en speciell gördel för att beteckna hennes makt och auktoritet över Amazonerna. Som ledare för en stam av mäktiga kvinnor var Hippolyta involverad i flera strider, inklusive Amazonomachy, en legendarisk strid som rasade mellan grekerna och amasonerna. I många berättelser är Amazonomachy tänkt att fungera som en metafor för att beskriva barbarernas dominans av den grekiska kulturen.
Enligt vissa berättelser kidnappades Hippolyta vid ett tillfälle av Theseus. Hon födde Theseus en son, vid namn Hippolytus, och blev så småningom åsidosatt till förmån för en mer tilltalande brud. Vissa legender säger att Hippolyta stormade in när Theseus beseglade löftena till sin nya fru och lovade elände till alla närvarande, och hon dödades i den efterföljande striden, antingen av Theseus eller av misstag av en annan Amazonas.
Hippolyta förekommer också i legenderna om Herkules arbete. Enligt berättelserna ombads Hercules att hämta Hippolytas gördel åt Admete, dotter till Eurystheus. När Hercules nådde amasonerna var Hippolyta så fascinerad av honom att hon gav upp gördeln villigt. I vissa berättelser blev gudinnan Hera så rasande över denna lätta seger att hon smög in bland amasonerna och hävdade att Herkules planerade att lura dem, vilket ledde till att kvinnorna attackerade Hercules skepp. Under den efterföljande kampen dödar Hercules Hippolyta och flyger i några berättelser.
Hippolyta och hennes amasoner är intressanta karaktärer i grekisk mytologi. Det är fullt möjligt att en häftig stam av kvinnor verkligen existerade vid ett tillfälle, som inspirerade människor att minnas dem i myter och legender. För att inte kunna dra slutsatser om grekernas attityder till kvinnor, bör det påpekas att den grekiska kulturen och mytologin vördade många mäktiga kvinnor som Hera, Athena och Artemis. De ultimata triumferna över amasonerna i grekisk mytologi kan ha mer att göra med idén om amasonerna som en primitiv stam än med deras kön.