F. Scott Fitzgerald är en amerikansk författare som i sina verk skildrade dekadensen och tragedin i den så kallade jazzåldern på 1920-talet. Fitzgerald föddes 1896 och var en del av den ”förlorade generationen” som växte upp till första världskrigets turbulens, tillsammans med andra författare som Ernest Hemingway, som var en vän och rival.
Francis Scott Fitzgerald, allmänt känd som ”Scott”, föddes i St. Paul, Minnesota, till en relativt rik irländsk katolsk familj. Han var släkt med kompositören ”Star Spangled Banner”, Francis Scott Key; i själva verket fungerade Key som en namne för Fitzgerald. I sin ungdom gick Fitzgerald tre år vid Princeton University, där hans betyg var mediokra. Han hoppade av för att gå med i armén, men första världskriget slutade strax efter hans värvning, så han tjänstgjorde aldrig i strid.
Medan han var på sitt militära träningsläger, Camp Sheridan, träffade F. Scott Fitzgerald en ung kvinna som skulle ha ett djupgående inflytande på hans liv och arbete – Zelda Sayre. Fitzgerald blev omedelbart kär i Sayre, en socialist från Alabama. De förlovade sig snart, men Sayre bröt förlovningen eftersom hon inte trodde att han skulle ha pengar för att stödja hennes livsstil.
Men när F. Scott Fitzgeralds första roman, This Side of Paradise, accepterades av Scribners förlag, gick Zelda med på att gifta sig med Fitzgerald, och de gifte sig 1920. Deras enda barn, en flicka som heter Scottie, föddes året därpå.
Även om F. Scott Fitzgerald inte skrev lika många romaner som många av hans samtida, är hans verk vida kända för sin graciösa och eleganta skildring av jazzåldern. Han gör också ofta anspelningar på psykisk ohälsa som inspirerades av hans fru Zelda, som led av schizofreni och lades in på sjukhus 1932.
F. Scott Fitzgeralds mest kända, och utan tvekan bästa, roman är The Great Gatsby, berättelsen om en självgjord man, Jay Gatsby, som längtar efter en förlorad kärlek, Daisy Buchanan. Även om Gatsby har byggt upp sin förmögenhet och återuppfunnit sig själv för att imponera på Daisy, är alla hans ansträngningar i slutändan meningslösa. Romanen är en vacker berättelse om hopp och desillusion.
”The Great Gatsby” och många av F. Scott Fitzgeralds andra böcker lärs ofta ut i skolor idag och hyllas allmänt som klassiska verk av amerikansk litteratur. Tyvärr, under Fitzgeralds livstid, ignorerades hans arbete allmänt, och var sekundärt till hans och hans frus rykte om festdeltagare och alkoholister.
Scott och Zelda levde extravagant, och den mindre kommersiella framgången för hans romaner kunde inte betala för alla deras avlat; under andra hälften av 1930-talet försörjde sig Fitzgerald genom att skriva filmer för MGM Studios, som han trodde var under honom. Vid det här laget hade Zelda lagts in på sjukhus och Scott levde med en ny partner, journalisten Sheila Graham.
F. Scott Fitzgerald dog av en hjärtattack 1940, vid en ung ålder av 44. Många tror att hans död berodde på hans frekventa drickande – Fitzgerald hade varit alkoholist sedan sin tid i Princeton. Han lämnade efter sig ett ofärdigt manuskript som heter ”The Last Tycoon”, som publicerades postumt. Zelda Fitzgerald tillbringade resten av sitt liv på en mentalanstalt och dog i en brand 1948.