Evelyn Nesbit, ibland kallad världens första supermodell, var en körflicka och artistmodell i sekelskiftet New York City som fastnade i ett av tidens mest ökända mordfall. Brottet, där Nesbits man, Harry Kendall Thaw, sköt sin före detta älskare, miljonären Stanford White, offentligt, gjorde Nesbits skönhet ryktbar. Evelyn Nesbit spelade huvudrollen i några stumfilmer och var förmodligen förevigad i Charles Dana Gibsons ”Gibson Girl”-illustrationer, men ingenting skulle någonsin få henne så mycket berömmelse som hennes roll i Stanford White-mordfallet.
Född på juldagen 1884 hade Evelyn Nesbit en svår barndom, eftersom hennes far dog när hon var åtta år gammal, vilket lämnade familjen i fattigdom. När Evelyn Nesbit nådde tonåren började hon stödja sin mamma och sin yngre bror genom att arbeta som konstnärsmodell. Hon flyttade till New York City med sin mamma vid 16 års ålder och säkrade mer prestigefyllda modelljobb och arbetade på Broadway som refrängtjej.
Stanford White, lokal arkitekt och miljonär, lade märke till Evelyn Nesbit på Broadway och bestämde sig för att förföra henne. Han bjöd in henne till sina Madison Square Garden-lägenheter för att posera för fotografier och för att gräva på hans ökända röda sammetsgunga. Sådana spel, genomsyrade av champagne, ledde så småningom till förlusten av Evelyns oskuld.
Evelyn Nesbits förhållande med Stanford White var kortlivat, även om de fortsatte att vara vänliga mot varandra. Evelyn gick vidare till ett förhållande med skådespelaren John Barrymore, men tackade nej till hans äktenskapsförslag efter att hon blivit gravid och gjort en smygabort istället. Medan hon låg på sjukhuset började Evelyn Nesbit få besök och gåvor från beundraren Harry Kendall Thaw.
Thaw var en skum karaktär, en kokain- och morfinmissbrukare som hade hoppat av skolan upprepade gånger, med en farlig svartsjuk strimma att starta. Han hade blivit bekant med Stanford White genom deras ömsesidiga uppskattning av körflickor, men ansåg redan White som en rival redan innan Evelyn Nesbit kom in i bilden. Även om White varnade Evelyn Nesbit för att bli involverad med Harry Kendall Thaw, blev hon rörd av hans generositet mot henne och tillät honom att uppvakta henne.
Thaw romanserade Evelyn Nesbit genom att ta henne och hennes mamma på en överdådig resa till Paris. Evelyn avböjde hans förslag först, men han ville inte ta nej som ett svar. Så småningom erkände hon att hon förlorat sin oskuld till Stanford White. Thaw blev rasande över den här nyheten, och hans mörka strimma dök upp för första gången i deras förhållande. Han skickade hem Evelyns mamma och våldtog och misshandlade sedan Evelyn upprepade gånger. Han vägrade släppa henne och de två gifte sig 1905.
Ett år senare stötte Harry Thaw och Evelyn Nesbit på Stanford White vid en takföreställning av en ny musikal på Madison Square Garden, och Thaw sköt White tre gånger i ansiktet. Thaw ställdes inför rätta för mordet, men juryn var låst. I en andra rättegång, där Evelyn Nesbit vittnade till hans fördel, erkände Thaw sinnessjuka. Evelyn beviljades skilsmässa.
Thaw placerades på en anstalt för kriminellt sinnessjuka, men under mycket låg säkerhet. Thaw flydde från sjukhuset 1913 och flydde till Kanada. Han utlämnades två år senare, men fick behålla sin frihet.
Efter Stanford White-skandalen plågades Evelyn Nesbits liv av drog- och alkoholmissbruk och svår depression. Även om hon fick en del arbete inom film, öppnade ett kafé och fick en son 1910, kunde Evelyn inte helt ägna sig åt livet och försökte begå självmord flera gånger. Hon gifte sig igen 1916, med sin danspartner Jack Clifford, men han lämnade henne två år senare.
I sitt senare liv övervann Evelyn Nesbit sina missbruksproblem. Hon undervisade i keramik och agerade teknisk rådgivare på The Girl in the Red Velvet Swing, en film från 1955 om hennes kärlekstriangel med Thaw and White. Evelyn Nesbit dog den 17 januari 1967 i Santa Monica. Hennes son, Russell William Thaw, var en hyllad amerikansk pilot under andra världskriget.