Anne Boleyn var den andra av Henry VIII:s sex fruar och en välkänd figur i brittisk historia trots sitt ganska korta liv och extremt korta äktenskap. Förutom att vara intressant i sin egen rätt var Anne Boleyn mor till Elizabeth Tudor, som senare tillträdde Englands tron som Elizabeth I. Hon ses också som en martyr av många protestanter, och hon var en viktig figur i reformationen av den engelska kyrkan.
För en så känd figur är lite känt om Anne Boleyns tidiga år. Hon föddes någon gång mellan 1501 och 1507, och hon skickades till det franska hovet för att bli utbildad. I en ovanlig händelseutveckling för sin tid var Anne Boleyn faktiskt ganska välutbildad, bevandrad i flera språk och bekant med politik och historia. Hon var också förmodligen ganska hängiven, och samtida skrev att hon var snäll och mild och engagerade sig i välgörenhetshandlingar för människor i lägre positioner.
Kvinnan var också tydligen ganska attraktiv, om än på ett mörkt sätt. Sir Thomas Boleyns dotter hade långt mörkt hår, mörka ögon och en distinkt lång, smal hals. Senare historier har hävdat att hon hade sex fingrar på ena handen, ett tillstånd som kallas polydaktyli; detta är osannolikt, eftersom sådana missbildningar skulle ha setts som oturliga, och hon skulle inte ha gift sig med en kung med en hand med sex fingrar. Hon visade uppenbarligen huvudena under sin tid i Frankrike, och hon gjorde ett stort plask i det engelska hovet när hon debuterade 1522. Hennes utbildning och intelligens gjorde henne till en populär figur i hovet, och Anne Boleyn hade tydligen också ett stort sinne för mode. .
I det engelska hovet fick hon upp ögonen för Henry Percy, Earl of Northumberland, bland många andra. Jarlen av Northumberland var kort förlovad med Anne Boleyn, men utan hans fars tillåtelse gick äktenskapet inte framåt. Anne Boleyn fängslade också kungen Henrik VIII, som tydligen började uppvakta henne redan 1527. Slugigt nog vägrade Boleyn att bli hans älskarinna, även om hon sa att hon skulle gå med på att bli hans drottning. Detta utlöste Henriks brytning med den romersk-katolska kyrkan, då han försökte annullera sitt äktenskap med sin första fru, Katarina av Aragon.
I början av 1533 gifte sig Anne och Henry, och deras dotter Elizabeth föddes i september samma år. Elizabeths födelse möttes inte av stort intresse, eftersom Henry ville ha en manlig arvinge, men äktenskapet fortsatte tydligen vänligt tills Anne Boleyn fick ett missfall. Plötsligt blev äktenskapet surt, eftersom Henry blev intresserad av Jane Seymour, en av drottning Annes blivande damer. Ironiskt nog gick Anne Boleyn först in på det engelska hovet som en hovdam för drottning Catherine, som hon senare fördrev.
Den exakta orsaken till Annes fall från makten är föremål för debatt. Det verkar som att flera fraktioner arbetade mot drottningen och till slut väckte åtal för äktenskapsbrott och incest mot henne. Kungens attraktion till Jane Seymour användes också som ett verktyg, i hopp om att Anne Boleyn skulle förlora gunst hos kungen. Drottningen ställdes inför rätta och dömdes, trots att bevisen för dessa anklagelser togs fram under tortyr, och de inblandade männen förnekade kraftfullt påståendena. Anne Boleyn dömdes till döden 1536.
Strax före sin död fråntogs Anne sina titlar och hennes äktenskap med kungen förklarades ogiltigt, vilket gjorde att hennes dotter Elizabeth fråntogs alla chanser till den brittiska tronen. Efter hennes avrättning begravdes den före detta drottningen i en pilkista, eftersom en kista inte var tillgänglig, och begravdes under St. Peter ad Vinculas golv; hennes kropp upptäcktes senare under drottning Victorias regeringstid. Elizabeths titel återinfördes senare och hon blev senare drottning av England.