William Henry Harrison var USA:s nionde president och är kanske mest känd för att ha satt några rekord under sin presidentkarriär. Han var den äldsta presidenten som valdes fram till 1980-talet, då Ronald Reagans val vid 69 års ålder slog Harrisons rekord med ett år. Han var också den första presidenten som dog i ämbetet och utvecklade lunginflammation från komplikationer av ett förkylningsvirus. Han var president i bara en månad.
På grund av sin korta presidentperiod är William Henry Harrison mest känd för sin personliga historia innan han valdes 1840. Han var från början medborgare i England, den siste presidenten som har genomlevt övergången från engelskt styre till amerikansk kontroll. Hans far var en känd Virginia-politiker som var mycket aktiv i denna förändring. Benjamin Harris undertecknade självständighetsförklaringen och var delegat till den kontinentala kongressen.
William Henry Harrison hade först för avsikt att bli läkare, men gick istället med i den amerikanska militären efter sin fars död, när han verkligen behövde pengar och hade lite att fortsätta medicinsk utbildning. Hans position gentemot indianer är tydligt definierad – de var fiender till USA. Från denna position var Harrison häftig i att besegra dem. Senare när han tjänstgjorde som guvernör för det nyskapade territoriet Indiana, skulle William Henry Harrison fortsätta att driva en pro-bosättare, anti-indisk agenda, i hopp om att nybyggarnas expansion inte skulle mötas av indiansk opposition.
En av William Henry Harrisons mest minnesvärda handlingar var kanske hans deltagande i slaget vid Tippecanoe 1811. Attacken här var på en federation av indianer ledd av Tecumseh, en ledare för Shawnee-indianerna, och den desorganiserade kort den indiska federationen. 1812 deltog William Henry Harrison aktivt i början av kriget 1812, och 1813 besegrade han Tecumseh, som fick stöd av den kombinerade brittiska/indiska styrkan.
Den framtida nionde presidenten avgick medan kriget 1812 fortfarande rasade, vilket fick några av hans politiska motståndare att ifrågasätta hans tapperhet och engagemang. William Henry Harrison återvände sedan till privatlivet, och mycket snart till det politiska livet. Han var husrepresentant för Ohio 1816-1819 och medlem av Ohio State Senate 1819-1821. Som en representant för Ohio blev han en del av den amerikanska senaten 1824 och tjänstgjorde i fyra år.
William Henry Harrison kandiderade två gånger för presidentposten, förlorade 1836 mot Marin Van Buren och vann 1840. Hans val gav energi till Whig-partiet, som Harrison var en ivrig medlem av. De var en utlöpare av det republikanska partiet, särskilt intresserade av att ge kongressen mer makt och försvaga USA:s verkställande gren. Harrisons efterträdare, och vicepresident, John Tyler var också en whig, men uteslöts från partiet efter att han efterträdde Harrison som president.
Vår 23:e president, Benjamin Harrison, bör inte förväxlas med William Henry Harrison, men de två var släkt. Benjamin Harrison var Williams barnbarn. Till skillnad från att William Henry Harrison endast tjänade ett tionde av sin mandatperiod som president på grund av sin alltför tidiga död, kunde president Benjamin Harrison tjäna fyra år som president.