Twyla Tharp är en amerikansk danskoreograf, född 1941 i Portland, Indiana. Twyla Tharp är välkänd över hela världen för sina bidrag till den moderna danskonsten och hade förmånen att studera med många kända figurer inom amerikansk modern dans, inklusive Martha Graham, Paul Taylor och Merce Cunningham. Förutom att vara en suverän dansare och koreograf är Twyla Tharp också en begåvad musiker och författare, och kallas ibland en renässanskvinna på grund av hennes omfattande kunskaper i ett stort antal ämnen.
Född i Indiana flyttade Twyla Tharp till södra Kalifornien med sina föräldrar i ung ålder. Hennes mamma uppmuntrade henne att ta danslektioner i en mängd olika discipliner, inklusive balett, tap, modern och jazz. Dessutom tog unga Twyla Tharp lektioner i många instrument, målarkurser, franska och en mängd andra ämnen inom humaniora. Det slutade med att hon studerade vid Barnard College i New York City och tog examen 1963.
På Barnard utnyttjade Twyla Tharp tillgången till American Ballet Theatre School och tog ett antal dansklasser utanför Barnards läroplan. På Barnard studerade hon konsthistoria, men förlorade aldrig sin fascination för dans, och gick med i Paul Taylor Dance Company 1963 kort efter sin examen. 1965 lämnade hon för att starta Twyla Tharp Dance, ett kompani som har blivit internationellt känt. 1988 slogs Twyla Tharp dance samman med American Ballet Theatre i flera år innan Twyla Tharp grenade ut på egen hand igen 1991.
Twyla Tharp gick in i den moderna dansvärlden i en tid då de flesta konster var i uppror. Den upproriska period som markerade 1960-talet i Amerika förändrade radikalt den moderna dansens ansikte, och Twyla Tharp utgjorde en integrerad del av den förändringen. Danserna hon koreograferade präglades av stor teknisk skicklighet med en känsla av bus. Dansare var vanligtvis klassiskt tränade, men kunde hittas springa, hoppa eller hoppa på scenen förutom att delta i fysiskt krävande traditionell dans. Hennes dans är dynamisk, udda och fängslande.
Twyla Tharp har fått många utmärkelser och erkännanden för sina bidrag till dansen, som inkluderar arbete på många Broadway-shower inklusive Movin’ Out (2004), When We Were Very Young (1980) och Singin’ In the Rain (1985). Hon har också koreograferat för tv och filmer. Twyla Tharp har också varit gästkoreograf över hela världen, från Parisoperan till Martha Graham Dance Company.
En ikonisk figur inom amerikansk dans, Twyla Tharp har gjort ett bestående bidrag till modern dans och musikteater.