Sylvia Plath var en amerikansk poet och författare. Hon led av depression och begick till slut självmord. Plath är ihågkommen för sina intensiva dikter som ”Daddy and Mirror”, men är också ihågkommen för sin kraftfulla roman, The Bell Jar.
The Bell Jar, som ursprungligen publicerades 1963, var Sylvia Plaths enda publicerade roman och anses vara en amerikansk klassiker. The Bell Jar är, åtminstone delvis, självbiografisk och Plath fördjupar sig i hennes egen tonårs depression och ångest genom karaktären Esther. Esther vinner en tävling om att bli gästredaktör för en stor tidning i New York och efter det bestämmer sig Esther för att hon måste bli författare.
Genom sitt fokus på att fortsätta sin drömkarriär ifrågasätter Ester, och ibland inte ifrågasätter, sin egen moraluppfattning och sitt eget beteende. The Bell Jar tar en mörk, ärlig blick på en begåvad ungdom som försöker förstå vem hon är. Genom Esthers karaktär studerar Plath samhällets svar på ambitioner hos kvinnor i motsats till ambitioner hos män.
Sylvia Plath föddes den 27 oktober 1932 av hårt arbetande föräldrar. Plath gick ut gymnasiet med raka As. Hon gick på college på ett stipendium och vann ytterligare ett stipendium till Cambridge, England för att studera poesi. När hon var där träffade hon och gifte sig med Ted Hughes, en annan poet. Sylvia och Ted gifte sig 1956 och fick ett barn född 1960 och ytterligare ett barn född 1962.
Plath följde sin mans ledning och lämnade akademin för att bli frilansskribent. Hon mötte enorm press att få tillräckligt med inkomst från skrivandet, särskilt när hon försökte uppfostra två små barn. När Plath fick reda på att hennes man var otrogen mot henne, bidrog det till hennes depression och växande känsla av panik.
Plath hade självstympat sina ben genom att skära sig och hade upplevt betydande viktminskning och sömnlöshet. Hon sökte hjälp från en psykiater, och det rapporterades att hon anfört att hon försökt ta sitt liv när hon var i tjugoårsåldern. Eftersom sjukhussängarna då var fulla övervakade psykiatern henne polikliniskt. Plath begick självmord vid 31 års ålder genom att stoppa in huvudet i sin egen gasugn, den 11 februari 1963.