Stephen Hawking sägs vara en av vår tids mest briljanta vetenskapliga hjärnor. Utan tvekan en man av stort geni, Hawking är en Lucasian professor i matematik vid University of Cambridge – post som en gång innehas av Sir Isaac Newton – och en bästsäljande författare. Hans bok, A Brief History of Time, var så populär att den låg på den brittiska bestsellerlistan i 237 veckor.
Stephen Hawking föddes den 8 januari 1942 i Oxford, England. Han gick på University College, Oxford, där han studerade fysik. Han fick en förstklassig examen i naturvetenskap efter tre år. Hawking fortsatte sedan med att studera teoretisk kosmologi i Cambridge. Det var i Cambridge som de första symtomen på sjukdomen som så småningom skulle göra honom orörlig dök upp. Amyotrofisk lateralskleros (Lou Gehrigs sjukdom) förändrade oundvikligen Hawkings liv.
Tvärtemot vad många tror, fick denna sjukdom dock inte honom att tappa rösten. Denna utveckling orsakades av lunginflammation, som han drabbades av vid ett besök på CERN i Genève 1985. Lunginflammationen gjorde det så svårt för honom att andas att en trakeotomi krävdes. Operationen gjorde honom stum.
Stephen Hawkings primära forskningsfält är teoretisk kosmologi och kvantgravitation. Med sina egna ord är han mest intresserad av att undersöka de grundläggande lagar som gör universum till vad det är. Han förespråkade förenandet av Einsteins allmänna relativitetsteori och kvantteori och är mest känd för sina studier av svarta hål. 1974 ansåg han vad som nu är känt som ”Hawking Radiation” genom att beräkna att svarta hål termiskt skapar och avger subatomära partiklar.
Han gifte sig med Jane Wilde 1965 och fick sedan tre barn. Paret separerade 1991, och Hawking gifte sig sedan med sin mångåriga sjuksköterska Elaine Maison 1995. För övrigt var Elaine Maisons första make, David Maison, mannen som designade Hawkings första sångsynt, utan vilken Hawking inte skulle ha några medel för adekvat konversation . Stephen Hawking ansökte om skilsmässa till Elaine Maison 2006.
Professor Stephen Hawking är den första quadriplegikern som försöker flyta i noll gravitation. Detta försök gjordes delvis för att förbereda för en planerad sub-orbital rymdflygning planerad att äga rum 2009 med Virgin Galactic. Miljardären Richard Branson har lovat att betala alla kostnader för flygningen.