Sjömannen Sinbad är stjärnan i en cykel av berättelser skrivna om hans äventyr på öppet hav. Dessa berättelser är förmodligen persiskt ursprung, och de ingår i några samlingar av Arabian Nights, en episk samling av arabiska folksagor, sånger och liknelser som är bekant för många västerlänningar. Sinbad är en så särpräglad karaktär att berättelser om honom ibland publiceras ensamma, och han har inspirerat andra böcker förutom filmer och musikuppträdanden.
Man kan också se Sinbads namn stavas med ett extra ”D”, som ”Sindbad”, vilket återspeglar de imperfektioner som är inneboende i translitterering från arabiska till engelska. I båda fallen är det troligt att berättelserna om Sinbad sammanställdes från en mängd olika källor, inklusive sjömansgarn och barnkammareberättelser, vilket gör Sinbad till en sorts sammansatt karaktär som dessa berättelser kan projiceras på. I denna mening är han som många karaktärer i Arabian Nights, använde ett fordon för en cykel av berättelser för att göra dem mer intressanta.
Enligt berättelserna tog Sinbad till havet för att han spenderade hela sitt arv, och han behövde tjäna pengar för att överleva. Han gjorde totalt sju resor innan han lyckades tjäna pengarna tillbaka och fastnade i ett brett utbud av exotiska äventyr runt Afrika och Asien. I utgåvor av Arabian Nights som är mer trogna originalet innehåller många av Sinbads berättelser omfattande funderingar om islam, och i den sista berättelsen prisar han upprepade gånger Allah för att ha hjälpt honom att ta sig igenom de olika utmaningarna han mötte på sina resor.
En av de mer kända berättelserna om sjömannen Sinbad innehåller Roc, en mytisk och skräckinjagande fågel som lägger enormt stora ägg. Sinbad möter också kungar, demoner och en mängd andra karaktärer, och han avslutar ofta berättelser med högar av ädelmetaller eller ädelstenar. Många av berättelserna är inspirerade av andra berättelsecykler, som de som berättas av grekerna, vilket kan överraska läsare som inte är bekanta med det omfattande historiska kulturutbytet mellan Mellanöstern och Grekland.
Många översättningar av Arabian Nights innehåller berättelserna om sjömannen Sinbad, även om de är något svårare att hitta i arabiska utgåvor. Det går även att hitta berättelserna bundna separat. Människor som letar efter berättelserna kanske vill vara medvetna om att många förlag producerar sanerade versioner av berättelser från Arabian Nights som anses lämpliga för barn, men ibland lite tråkiga för vuxna, så se till att be om en vuxenutgåva om du är intresserade av alla fascinerande detaljer i dessa gamla seglingshistorier.