Sarah Bernhardt var en fransk skådespelerska från slutet av 19-talet. Hon fick smeknamnet ”Den gudomliga Sarah” och hyllades i hela Europa och USA. Sarah Bernhardt var en av sin samtids mest kända skådespelerskor, älskad av både dramatiker och teaterbesökare.
Sarah Bernhardt föddes som Henriette Rosine Bernard i Paris den 23 oktober 1844, oäkta dotter till en holländskfödd judisk kurtisan. Sarah Bernhardt blev senare själv kurtisan, samt skådespelerska, och studerade sitt hantverk vid Comedie Francaise. På 1870-talet utvecklade Bernhardt sin scenkarriär och blev snart efterfrågad över hela Europa och USA.
Sarah Bernhardt var känd för sina excentriska vanor. Hon höll ett menageri av exotiska husdjur, inklusive leoparder och alligatorer, och påstås ha sovit i en kista kantad av kärleksbrev hon hade fått. Förutom skådespeleri coachade hon yngre skådespelerskor, skrev sina egna böcker och pjäser, skulpterade, målade och modellerade för konstnären Antonio de La Gandara. Hon fungerade som inspiration för jugendmålaren Alphonse Mucha. Hon producerade också röstinspelningar av några av hennes mest kända roller, inklusive Racines Phaedre.
Som kurtisan var Sarah Bernhardt involverad med ett antal framstående män, inklusive konstnären Gustave Dore och kung Edward VII av Storbritannien. Hon gifte sig med den grekiske skådespelaren Aristides Damala 1882, men hans morfinberoende förstörde snart äktenskapet, och han dog 1889. Före äktenskapet fick Sarah Bernhardt en son, Maurice, 1864.
I början av 20-talet medverkade Sarah Bernhardt i tio stumfilmer, inklusive två biografiska bilder. I sin första film, som släpptes 1900, spelade hon Hamlet och spelade in en tillhörande ljudrulle. 1914 togs hon emot i den franska hederslegionen.
Sarah Bernhardt förlorade sitt högra ben 1915 till följd av en olycka, men hon fortsatte att agera fram till sin död, med hjälp av en protes på scenen och lät hennes hem omvandlas till en filmuppsättning när en stroke lämnade henne instängd i hemmet . Sarah Bernhardt dog i sin sons armar den 26 mars 1923, fyra dagar efter att ha avslutat sin sista film. Hon är begravd på Pere Lachaise-kyrkogården i Paris, Frankrike.