Rupert Murdoch (född 11 mars 1931) är en kontroversiell multinationell mediemogul. Den australiensiskfödde Murdoch byggde upp ett imperium av tidningar och tabloider som spred sig från Australien till England, vidare till USA och vidare; expanderar till tv, filmer, internet och nu senast till den finansiella nyhetsmarknaden. News Corp., Murdochs holdingbolag, har blivit synonymt med hans namn.
Unge Rupert Murdoch gick på Oxford University där han studerade politik och ekonomi samtidigt som han skrev artiklar för studenttidningar. Med sin fars död ärvde han en kontrollerande andel i News Limited i Adelaide, Australien, som publicerade The News, en lokaltidning.
1953 lämnade Rupert Murdoch Oxford för att bli verkställande direktör för News Limited bara för att finna att hans far hade lämnat många skulder. Efter att ha sålt av flera aktier i olika tidningar, var Rupert Murdoch på fötter igen bara tre år senare med framgångsrika satsningar som inkluderade en veckovis tv-tidning, TV Week. Det extra kassaflödet gjorde att Murdoch kunde låna pengar för att finansiera ytterligare satsningar.
Genom att förvärva fler tidningar med upplagor i större delar av Australien, köpte Murdoch också The Daily Mirror, en Sydney-baserad tabloid. 1964 etablerade Murdoch Australiens första nationella tidning, The Australian, som han påstås ha tänkt använda för att vinna politisk respekt.
1968 expanderade Rupert Murdoch till Storbritannien och fick kontroll över The News of the World, den mest populära engelskspråkiga tidningen på sin tid med en internationell upplaga på över 6 miljoner. Murdoch köpte också The Sun, en uppkomling brittisk tidning som han omvandlade till en framgångsrik tabloid.
1973 hade Rupert Murdoch sitt öga på USA. Genom att köpa olika tidningar och tidskrifter grundade han tabloiden Star och köpte 1976 The New York Post. Murdoch gick så långt att han blev medborgare i USA 1985 för att köpa den amerikanska tv-stationen FOX Network, ett mycket populärt nätverk bland unga tittare.
Efter denna framgång lanserade Murdoch The Fox News Channel 1996, en 24-timmars kabelstation designad för att konkurrera med CNN. 2003 köpte News Corp. en andel på 34 % i Hughes Electronics, som äger DirecTV™, ett ledande satellitföretag. Men Murdochs intresse för tv och satellit är inte specifikt för USA.
BskyB, det ledande brittiska satellitföretaget, The National Geographic Channel, The History Channel och Nickelodeon ägs alla delvis av Rupert Murdoch. Andra tv-stationer under News Corps flagga sträcker sig till Italien, Nya Zeeland, Asien och andra länder.
År 2005 köpte Murdoch’s News Corp. Intermix Media Incorporated, ägare av det mycket populära nätverket för socialt umgänge, MySpace. Murdoch förvärvade också kontrollerande andel av IGN Entertainment, ett multimediavideobaserat företag som äger webbplatser som AskMen, GameSpy och RottenTomatoes.
Även om ingen ifrågasätter Rupert Murdochs framgång, har News Corp.-ägda enheter blivit föremål för granskning för att de hyllar politiska åsikter som verkar överväldigande återspegla Murdochs egna fördomar. I USA, Murdochs adopterade land, är mogulen en uttalad förespråkare för den kristenkonservativa synen och det högerorienterade republikanska partiet. Han stödde offentligt Ronald Reagan, Pat Robertson och senast George W. Bush i både presidentvalen 2000 och 2004. Vissa tror att nyhetsmedier under Murdochs ägo är inriktade på att främja en konservativ agenda.
I ett anmärkningsvärt exempel under uppbyggnaden av Irakkriget 2003 intervjuade den australiensiska tidskriften The Bulletin Murdoch. Intervjun avslöjade att Murdoch starkt stöder kriget, och citerar sänkta oljepriser som en primär orsak; en position som han också offentliggjorde förra veckan i en intervju med America’s Fortune Magazine. I en slående slump, enligt en artikel i brittiska The Guardian publicerad den 17 februari 2003, var var och en av News Corps 175 tidningar världen över också redaktionella till förmån för Irakkriget.
FOX News Network (FNN), den ”rättvisa och balanserade” nyhetsstationen med sloganen ”vi rapporterar, du bestämmer” har också hamnat i beskyllning från kritiker som tror att den har en nykonservativ, antiliberal inriktning. Läckta PM med diskussionspunkter som omsluter partiskhet med spinn för att dra en konservativ partilinje har fått vissa kritiker att omklassificera stationen som åsikt, medan andra ser den som teater. Backlash utökas till att inspirera dokumentärfilmaren Robert Greenwald att göra, Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism, som inkluderar intervjuer av tidigare FOX-anställda och beskriver vad Greenwald och andra anser är bevis på målmedvetet konstruerad partiskhet i nätverket.
Mitt i journalistiska farhågor möttes Rupert Murdochs bud på 2007 miljarder dollar (USD) 5.6 för att förvärva Dow Jones och en av de mest respekterade tidningarna i landet, The Wall Street Journal med stor oro. Men Murdoch verkar ostoppbar. Enligt FOX-rapporter i början av augusti 2007 hade affären godkänts och uppköpet av News Corp. kommer att fortsätta. Dow Jones äger också många inflytelserika finansiella webbplatser, inklusive MarketWatch.
Rupert Murdoch har positionerat sig själv för att utöva ett häpnadsväckande inflytande över hela världen när hans tidningar, tidskrifter, tv-nätverk och webbplatser når ut till miljarder hushåll dagligen. Med varje ytterligare förvärv uppstår frågor om de potentiella konsekvenserna av detta växande monopol och dess inverkan på företag, ekonomi, politik, marknadskonkurrens och samhälle.