Rudra är en gammal gud för stormar och vindar i tidig hinduism. Rudra får många namn och ses allmänt som en skrämmande gud, vilket anstår hans status som stormgud. Han är känd som den förskräcklige, som vrålaren och som den vilde. Även om Rudra i tidig hinduism var en självständig gudom, blev guden i senare hinduism synonym med en form av Shiva.
Den tidiga Rudra sågs som en ful gud, själva förkroppsligandet av naturen i dess vildaste, mest ociviliserade form. Han sågs som dödens gud i de tidiga hinduiska cyklerna också, och han sköt pilar som orsakade sjukdom och pest mot både människor och gudar. Rudra förknippas med jakt och pilbågen från denna tidiga tid och när han utvecklades skulle han bli jaktens gud.
Rudra sägs ha fött Maruts efter gudinnan Miti. Miti ville ha en lika mäktig son som Indra, gudarnas kung, och lovade att behålla sin graviditet i hundra år och låta barnet bli mer och mer kraftfullt. Indra fick reda på detta och bestämde sig för att sätta stopp för det. I en version av myten kastar han sin blixt mot Mitis sköte, och den bryter upp och spiller ut Maruts. I en annan version av myten reser Indra in i Mitis sköte och hackar barnet i många olika bitar, men var och en är så kraftfull att de omvandlas till individuella Maruts.
De olika myterna placerar antalet Maruts på allt från en handfull till uppåt sextio. Rudras söner blev stormarnas mindre gudar, och det var deras agerande som orsakade den värsta förstörelsen av en storm. Maruts sågs som kraften som slog ner träd under de värsta stormarna, som orsakade laviner och kraften bakom själva vindarna.
Rudra är en komplex figur, med två väldigt olika sidor som presenteras i olika myter. Å ena sidan var han den mest fruktade av gudarna och klassificerades ofta med världens demoner snarare än gudarna, eftersom han var guden som dödade. Å andra sidan prisades han ibland som en helare, en vacker sångare och en generös gud, som gav gåvor till både människor, gudar och djur. Han var sjukdomens givare, men också guden som botade sjukdom. På många sätt sågs Rudra med samma smygande respekt som den vilda sidan av naturen. När han var välvillig, var han god och snäll, men med ett ögonblick kunde han bli ful och arg och gjorde det ofta utan till synes provokation.
När hinduismen utvecklades minskade Rudras mörkare sidor mer och mer, och han blev betraktad som en välvillig gud. Så småningom sågs han inte längre som en separat gudom alls, och namnet Rudra användes för att beskriva aspekten av Shiva som härskade över djuren och presiderade över vindarna.