Reuben eller Rube Goldberg var en berömd serietecknare, särskilt känd för sina politiska tecknade serier, och Rube Goldberg-maskinen, en mängd tecknade mönster av exceptionellt komplicerade maskiner som gjorde mycket enkla saker. Han var också känd för sina tecknade serier, som Boob McNutt, och Mike och Ike, och för 1930-talets långfilm Soup to Nuts som startade The Three Stooges karriärer.
Född 1883 i San Francisco, Rube Goldberg gick på Lowell High School, som har utmärkelsen att vara den äldsta offentliga skolan väster om Mississippi. Han slutförde college vid University of California, Berkeley 1904, med en examen i ingenjör, en mer praktisk examen som hans far insisterade på att han skulle studera. Han arbetade bara för staden San Francisco som civilingenjör under en kort tid. Förmodligen det bästa sättet som hans ingenjörsutbildning visade var i den senare skapandet av Goldberg-maskinerna.
Rube Goldberg skötte inte bara en passion för tecknad film utan också talangen som behövdes för att bli framgångsrik på det. Även om han först arbetade som sporttecknare för San Francisco Chronicle, fick han upp av San Francisco Bulletin i mitten av 1900-talet för att arbeta som politisk och allmän serietecknare. 1907 flyttade Goldberg till New York och frilansade för ett antal tidningar. Hans arbete fick långsamt erkännande, och 1915 hade han fått nationellt erkännande.
1916 gifte han sig med Irma Seeman, och paret fick två pojkar, som under åren skulle lägga till sina egna bidrag till konst- och underhållningsindustrin. Goldberg insisterade på att pojkarna skulle byta efternamn när hans politiska kommentar under andra världskriget började inspirera till elaka hatbrev. De två pojkarna bytte efternamn till George. Thomas George blev välkänd som målare, och George W. George både skrev och producerade filmer.
Som nämnts var Goldberg-maskiner, designade av hans seriefigur Professor Lucifer Gorgonzola Butts, hans mest minnesvärda teckningar. Dessa maskiner kan ha som sitt slutmål enkla uppgifter som att öppna ett fönster eller hämta post. De var en kommentar om faran med alla typer av system, särskilt byråkratiska, som åstadkom enkla saker på det svåraste sätt som möjligt. Du kommer fortfarande att höra moderna referenser till Rube Goldberg-maskinen, när folk ser på hur en enkel uppgift görs alltför komplicerad av byråkrati.
Goldbergs förståelse för hur amerikansk fascination för teknik tenderar att producera latare folk återspeglas mer på allvar i dagens problem med fetma. Vi har en mängd olika maskiner som gör enkelt arbete för oss – som att byta kanal på våra tv-apparater – vilket gör oss till en mindre aktiv nation.
I slutet av 1940-talet grundade Goldberg National Cartoonist Society, och han fick också många belöningar under sin karriär. Dessa inkluderar Pulitzerpriset 1948 för en insiktsfull teckning som skildrar den djupa oro för kärnvapenspridning som har börjat öka i slutet av andra världskriget. Hans verk har visats på många museer, och en av hans Goldberg-maskiner firades på ett amerikanskt frimärke. Hans karriär slutade med hans död 1970, men hans arv lever vidare i många Rube Goldberg-maskintävlingar, där studenter, gymnasiet eller högskolan, försöker designa komplexa maskiner som praktiskt taget inte gör någonting.