Robert Frost är en av de mest kända och populära poeterna i amerikansk historia. Under sin livstid (1874-1963) publicerade Frost många poesiböcker och vann Pulitzerpriset fyra gånger – ett rekord som inte överträffats av någon annan poet.
Även om Robert Frost föddes i San Francisco, Kalifornien, är han främst känd som en New England-poet. Han flyttade till en gård i Franconia, New Hampshire, 1915 och undervisade i engelska vid Amherst College i Massachusetts. Under sommarmånaderna undervisade han vid Middlebury College i Vermont. Idag äger Middlebury College Robert Frosts gård, som är registrerad som en historisk plats och är värd för en årlig författarkonferens varje sommar.
Även människor som inte läser så mycket poesi är sannolikt bekanta med några av Robert Frosts verk. Hans dikt, ”Stoppa vid skogen på en snöig kväll”, lärs ofta ut i skolor och översätts ibland till sång. En annan dikt, ”Nothing Gold Can Stay”, citeras från SE Hintons berömda bok för unga vuxna, The Outsiders.
Gemensamma kännetecken för Robert Frosts poesi inkluderar traditionella formella verser och teman som handlar om det naturliga landskapet och mörka meditationer om mänsklig existens. Mycket av Frosts arbete inkluderar reflektioner över New England, men han var inte enbart en regional poet; hans ord talade till universella mänskliga upplevelser.
Även om Robert Frost nådde anmärkningsvärd kommersiell framgång, var han inte immun mot tragedier i sitt personliga liv. Frost och hans fru Elinor fick sex barn tillsammans. 1907 dog deras son Elliott i kolera. Redan nästa år dog deras dotter Elinor Bettina under förlossningen. 1943, efter att Frost nått stora framgångar och precis tilldelats sitt fjärde Pulitzerpris, dog hans dotter Marjorie i förlossning 1934; kort därefter gick hans fru Elinor bort och hans son Carol begick självmord 1940.
Under resten av sitt liv levde Robert Frost ett lugnt liv på sin gård i New Hampshire och tillbringade somrarna i en stuga i Ripon, Vermont, nära Middlebury-campuset där han undervisade. Han publicerade en volym med samlade dikter 1939, som följdes av två pjäser, en Fullständiga diktvolym och 1962:s sista samling av ny poesi, In the Clearing. Han reciterade också en invigningsdikt, ”The Gift Outright”, för John F. Kennedy vid hans invigning 1961.
Robert Frost dog den 29 januari 1963 i Boston, Massachusetts. Han begravdes på Old Bennington Cemetery i Burlington, Vermont. Hans gravsten lyder: ”Jag hade en älskares gräl med världen.”
Flera månader efter Robert Frosts död talade John F. Kennedy om Frosts arv vid Amherst College. Kennedy sa att Frosts död ”utarmar oss alla; men han har testamenterat sin nation en samling oförgängliga verser från vilka amerikaner för alltid kommer att få glädje och förståelse.”