Richard Russo, född i Maine, är författare till flera lovordade romaner, inklusive Pulitzerpristagaren Empire Falls. Även om hans namn inte låter lika högt som en annan författare från Maine, Stephen King, fångar Richard Russos författarskap essensen av en liten stad. Han beskriver kampen som följer med New Englands invanda attityder och rutiner.
Född i Johnstown, New York och utbildad vid University of Arizona, kretsar mycket av Richard Russos fiktion kring småstadslivet i New York och New England. Hans arbete fokuserar ofta på mellanmänskliga relationer och känslan av att vara isolerad mitt i fattigdom eller, helt enkelt, brist på extern stimulans. Empire Falls, till exempel, kretsar kring Miles Roby, chefen för en misslyckad restaurang i en före detta bruksstad på landsbygden i Maine. Richard Russo fokuserar på Miles kamp för att klara av sitt liv i allmänhet och sin plats i världen, men också hans förhållande till sin brådmogna tonårsdotter som Miles avgudar men kan se växa ifrån honom.
I en Richard Russo-roman är det inte ovanligt att stöta på en stad som antingen är på sina sista ben eller redan är död. Faktum är att det ofta verkar som att Russo skapar dessa städer för att vara en karaktär själv, vilket effektivt påverkar karaktärerna och deras beslutsfattande eftersom de interagerar inte bara med andra karaktärer utan också med miljön. Det finns mycket skarpa likheter mellan Empire Falls, Maine, scenen för Empire Falls, Bath, New York från Nobody’s Fool och Thomaston, New York från Richard Russos senaste roman, Bridge of Sighs. Varje miljö verkar ha ett drastiskt inflytande på dess invånare och de händelser som inträffar under hela romanen.
Russos grepp om blåkragestäder och människor härrör kanske från hans uppväxt i sådana omgivningar. Ett av de framträdande teman i hans författarskap är missade möjligheter, något som de flesta invånare i kämpande städer som Empire Falls – och de städer där Russo tillbringade sin barndom – möter regelbundet. Huvudkaraktären i Russo’s Nobody’s Fool, en misslyckad man vid namn Sully, verkar plågas av dåliga beslut och missade möjligheter, vilket är mycket fallet med en annan av Russos karaktärer, Max Roby från Empire Falls. Båda verkar något buttre och bedrövade, men ofta ambivalenta till sin omgivning och de människor som befolkar deras existens. Tematiskt har Russo ett fast grepp om små städer i New England och de människor som fortfarande kämpar för att befolka dem.
Richard Russo tillbringade många år som professor vid Colby College i Waterville, Maine. Han gick i pension från Colby och bor nu i närliggande Camden, Maine med sin fru och två döttrar. Hans kompletta lista över titlar är som följer: Mohawk, Riskpoolen, Nobody’s Fool, Straight Man, Empire Falls, The Whore’s Child and Other Stories och Bridge of Sighs.