Philip Pullman, född i England 1946, är en brittisk forskare och författare, känd för att ha skrivit den kontroversiella trilogin His Dark Materials. Medan Pullmans romaner skenbart är för barn, har de dragit till sig vuxen uppmärksamhet, särskilt hans mörka material, eftersom böckerna behandlar många vuxna teman och frågor.
Philip Pullman föddes i Norwich, England, och hans far var pilot i Royal Air Force. Philip och hans mamma flyttade med faderns inlägg fram till faderns död 1953. Många av Pullmans böcker behandlar teman om föräldralösa eller faderlösa barn och familjerelationer. Hans mamma gifte om sig och flyttade familjen till Australien, där Philip Pullman först exponerades för serietidningar och fantasylitteratur.
1963 gick Philip Pullman på Exeter College, Oxford, och efter examen gifte han sig med Judith Speller och började undervisa barn. Pullman skrev också skolpjäser och publicerade flera böcker och samlingar av pjäser, med början 1972 med publiceringen av The Haunted Storm, som vann New English Library’s Young Writers Award. Många av hans böcker utspelar sig i den viktorianska och edvardianska epoken, vilket tyder på ett intresse för den periodens sociala, politiska och ekonomiska strukturer.
1988 började Philip Pullman undervisa vid Westminster College i Oxford och 1993 började han skriva Northern Lights, publicerat som The Golden Compass i USA. 1996 publicerades Northern Lights, den första boken i His Dark Materials. Detta följdes 1997 med The Subtle Knife, och den sista boken i serien, The Amber Spyglass, publicerades 2000.
Hans Dark Materials börjar i Oxford, fast en annan version än den som faktiskt finns. Pullmans förtrogenhet med Oxford och England i allmänhet är dock uppenbar i böckerna, som täcker en hel del territorium i rum, tid och andra universum. Böckerna anses vara kontroversiella eftersom de uttalar sig mycket eftertryckligt mot många av den kristna kyrkans läror och till och med föreslår ett slutgiltigt störtande av Gud själv. Dessutom innehåller böckerna moget innehåll som vissa föräldrar tycker inte är lämpligt för barn. Trots detta har serien vunnit många priser.
Philip Pullman har gett sig in i den offentliga debatten om kristendomen och kyrkans roll, och pratar mycket kritiskt om en annan populär barnserie, The Chronicles of Narnia. Pullman hävdar att The Chronicles of Narnia bara är ett verktyg för kristen propaganda och att böckerna är förtryckande och skadliga för barn. Debatterande motståndare har sagt att Philip Pullman är en trevlig man att diskutera frågor med, som sällan tar till personangrepp och istället väljer att kritisera material på innehåll.
Pullmans författarskap är någorlunda väl genomfört, men fokus i hans böcker ligger på innehållet. Hans karaktärer gör ofta svåra moraliska val och tvingas ibland förråda dem de älskar. Hans mörka material behandlar teman kärlek, död och religion på största allvar, och vissa religiösa kritiker har föreslagit att Pullmans verk ska användas i seriösa diskussioner om kristendomen och kyrkan, medan andra väljer att fördöma det.
Philip Pullmans bidrag till den engelska barnlitteraturen har kommit i skymundan något av JK Rowlings arbete, men förtjänar ett erkännande i sin egen rätt. His Dark Materials är utmärkt tankeställare för alla åldrar, religiösa eller inte.