Som en av de mest älskade figurerna på den amerikanska scenen, filmduken och konserthuset erbjöd Pearl Bailey underhållning till personer i alla åldrar och bakgrunder under en lång och framstående karriär. Här är lite bakgrund om Pearl Mae Bailey och inverkan hon gjorde under sitt liv.
Pearl Bailey, född 1918, växte upp på landsbygden i Virginia. Som dotter till en minister sjöng Bailey i kyrkokörer och vid lokala evenemang. Hon skulle senare påpeka att det stöd hon fick under sina första år bidrog till att göra fokus på hennes livsverk mycket lätt att upptäcka. Med början som vaudeville-artist och så småningom hitta stadiga spelningar på nattklubbar, visade Pearl Bailey snabbt att hennes talang var lika bred som hennes leende.
År 1946 hade hon gjort sin debut på Broadway och medverkat i St. Louis Woman. Sex år senare gjorde hon en topp tio sånghit med en låt med titeln ”Takes Two to Tango.” Snart ringde filmstudiorna och Pearl Bailey accepterade rollen som Frankie i filmversionen av Carmen Jones 1954. Längs vägen erbjöd det nya mediet TV Bailey chansen att presentera sig för publik över hela USA, med ofta framträdanden i dagens tv-serier. På lite över ett decennium hade Pearl Bailey etablerat sig som en stjärna i varje underhållningsmedium hon valde att engagera sig i.
Under 1960-talets decennium fortsatte Pearl Bailey med arbete på skivor, scen och filmer och tv. Den växande genren av tv-talkshower var idealisk för Baileys gnistrande personlighet, och hon blev snabbt en favoritgäst hos många av de sena talkshowvärdarna. Fans som besökte hennes konserter charmades av den varma intima atmosfären som Bailey kunde skapa, även när publiken uppgick till tusentals. Tillbaka på Broadway-scenen var Bailey en viktig del av en helsvart produktion av Hello Dolly 1968, för vilken hon vann ett eftertraktat Tony-pris.
Under 1970-talet lade Bailey till voice over-arbete till sin lista över prestationer. Genom att ge röster i sådana animationsinsatser som Tubby the Tuba och The Fox and The Hound, var hennes omisskännliga röst ofta en del av dragningen för de vuxna och barn som strömmade till filmhus för att se funktionerna. Hon fortsatte att synas som gäst i pratshower, men utökade sin närvaro på tv genom att vara värd för sin egen serie under en kort tid. Pearl Bailey utsågs också officiellt till ”kärlekens ambassadör” för USA 1970, av dåvarande presidenten Richard M. Nixon. Utnämningen var ett erkännande av det tysta men konsekventa humanitära arbete som utförts av den amerikanska skådespelerskan genom åren.
Under senare år gick Pearl Bailey på college och tog en kandidatexamen i teologi från Georgetown University 1985. Innan årtiondet tog slut belönades Bailey med Presidential Medal of Freedom och hedrades av sina kamrater på Broadway med en speciell middag och ett program i 1989.
Efter ett helt liv av arbete som klassade Pearl Bailey som en amerikansk premiärsångerska, skådespelerska och scenartist gick Pearl Bailey tyst bort den 17 augusti 1990. Det stora hjärtat som alltid hade tid för nästan alla hade äntligen gett upp. Än idag uppskattar Pearl Baileys fans och vänner fortfarande hennes arbete och värmen och stilen som hon förde med sig till varje aspekt av sitt liv.