Paul Green är en amerikansk dramatiker som är mest känd för sin pjäs I Abrahams sköte från 1927. Under loppet av sitt liv och karriär varierade Paul Green i stil från rättfram moralistisk realism till esoterisk expressionism. Även om det inte ofta produceras i modern tid, är Green fortfarande en av de mer inflytelserika amerikanska dramatikerna, särskilt inom området för tidig expressionism.
Greens arbete präglas till stor del av moraliska lärdomar, särskilt kring segregation och rasism. In Abraham’s Bosom handlar om en man i North Carolina som är av afroamerikansk härkomst, och hans problem med att förbättra livet för omgivningen. Det sågs som en häpnadsväckande skarp titt på afroamerikanernas svåra situation i söder under 1920-talet, och gav honom snabbt stort beröm, såväl som ett Pulitzerpris för drama.
I slutet av 1920-talet reste Paul Green till Europa, och där var starkt influerad av de nya former av teater som skapades. Han drogs särskilt till Brechts episka teater och började experimentera med expressionism i sitt eget arbete. Han avvisade Broadway och såg New York som alldeles för kommersiellt för att producera verkligt meningsfull teater, och hans senare pjäser, som Shroud My Body Down och Tread the Green Grass spelades i hans hemstad Chapel Hill, North Carolina, men aldrig i New York. Stad.
Senare i livet skapade Paul Green en ny form av teater, som han kallade det symfoniska dramat. Det symfoniska dramat var en speciell typ av historisk pjäs, vanligtvis framförd på eller i närheten av den plats det refererade till. Symfoniska dramer producerades ofta som utomhusföreställningar och använde sig ofta hårt av storslagna scenografi och kostymer och musik. Den nya formen delade mycket med klassisk grekisk teater, som inkluderade poetisk dialog, pantomim och dans, samtidigt som den berättade historiska berättelser. Det sägs ofta att Amerika har gett världen två teatrala former: det musikaliska och det symfoniska dramat.
I mitten av 1930-talet kom Paul Green tillbaka till New York och tog med sig en musikal, Johnny Johnson, som var en pacifistisk moralpjäs. Den regisserades av Lee Strasberg och hyllades antingen som geni eller meningslös av olika recensenter. Pjäsen skrevs i tre olika genrestilar, där akterna gick från komiskt till tragiskt till satiriskt, och stilen skiftade från realism till expressionism till absurdism.
Paul Green ses allmänt som en av de stora främjarna av den stora sydstatstraditionen inom konsten vid en tidpunkt då den genomgick en viss förvirring. Han stod starkt för rasjämlikhet i en tid då många av hans jämnåriga avfärdade sådana tankar och kämpade för idén om den sydländska gentlemanförfattaren. Han var en idealist till kärnan, och hans pjäser behandlar många idealistiska teman, från pacifism inför krig till idén om inlösen för även dem som samhället ofta finner oåterkalleliga. Även om de flesta länge har glömt Paul Green, lever hans arv vidare i mer moderna historiska dramer som återspeglar hans symfoniska dramer, producerade över hela landet och inspirerade miljoner.