The Cheese Man är en mycket liten och extremt gåtfull karaktär i TV-serien Buffy the Vampire Slayer. Även om Ostmannen bara dök upp kort i två avsnitt, har han blivit en ikonisk figur för vissa fans. Karaktären är ett ämne för intensiv diskussion bland vissa fans, men showens skapare, Joss Whedon, hävdar att Cheese Man var menad att vara en meningslös och absurd karaktär, och att han inte har någon knepig undertext eller symbolisk betydelse.
Han dyker bara upp i drömsekvenser, vilket tyder på att han är en uppfinning av det undermedvetna, även om Ostmannen dyker upp i drömmar som har flera karaktärer. Han dyker upp i taupe kostym, med runda glasögon, ett skalligt huvud och, naturligtvis, ost. Osten har alltid en skivad form, och den kan läggas ut på en bricka eller hållas i ostmannens händer, beroende på sekvensen. Han talar direkt till flera av karaktärerna och gör gåtfulla och förbryllande uttalanden som ”Jag bär osten. Det sliter inte på mig.”
Den här karaktären dyker först upp i ”Restless”, finalen i säsong fyra. I detta avsnitt har de fyra huvudkaraktärerna i programmet en serie komplexa och sammanlänkade drömmar där de utforskar sina egna rädslor och svagheter, och Ostmannen dyker upp i var och en av drömmarna, vanligtvis bara för ett ögonblick. Hans andra och sista framträdande var i säsong sju, i ”Storyteller”, i en annan delad drömsekvens som två skurkar från föregående säsong hade.
Eftersom Buffy the Vampire Slayer körde i sju säsonger finns det ett antal mindre karaktärer som Cheese Man som bara dök upp i ett eller två avsnitt, och skaparna av programmet blir ibland förvånade över hur fängslade fans har blivit av några av dessa karaktärer . The Cheese Man kan ha väckt ett stort intresse eftersom han dök upp i ”Restless”, ett avsnitt som behandlade en hel del av showens mytologi såväl som karaktärernas personliga kamp.
Vissa Buffy-fans har kommit med komplexa förklaringar för syftet med Cheese Man, och hävdar att han är en symboliskt viktig karaktär, och ibland tillhandahåller trovärdiga bevis för att stödja detta. Whedon har bestämt uttalat att Cheese Man inkluderades för att få in elementet av det absurda för att få drömsekvenserna där han framträder att verka mer surrealistiska. Med tanke på att showen är full av referenser till ost, har några fans föreslagit att Cheese Man helt enkelt kan vara en manifestation av Joss Whedons förkärlek för ost.