Han var smal och anspråkslös. Ingen skulle välja den amerikanska konstnären Norman Rockwell ur en folkmassa, men hans märke av realism inom konst har gjort hans verk omedelbart igenkännligt och har gjort honom kär i miljoner människors hjärtan runt om i världen.
Född 3 februari 1894 upptäckte Norman Percevel Rockwell sin talang för konst tidigt och gick på Art Students League School. Han producerade sitt första professionella arbete vid 16 års ålder. Kort därefter fick han i uppdrag att illustrera Tell Me Why-barnbokserien och Boys’ Life Magazine of the Boy Scouts of America (BSA). Norman Rockwell arbetade med BSA under de kommande 50 åren.
Norman Rockwell illustrerade också tidningsomslag; hans kontrakt med The Saturday Evening Post producerade 321 omslag. Han illustrerade även annonser för så olika företag som Jell-O, Coca-Cola och Pan American Airlines. Hans grupp av de ”fyra friheterna” har tryckts om för otaliga offentliga byggnader över hela landet.
Norman Rockwell hade förmågan att fånga själva essensen av en scen. Oavsett om han skissade på ett ungt par som ansökte om en äktenskapslicens, eller en pojke som satte sin första basebollmatch, placerade Norman Rockwells målningar betraktaren i centrum av händelserna. Mycket av hans arbete kretsade kring hemmet, familjen, barndomen, men under sina senare år tog han sig an ämnen som segregation och medborgarrättsrörelsen. Hans målningar av julfirande bidrog verkligen till att kristallisera den populära visionen om jultomten i Amerika.
Norman Rockwell målade också porträtt av många av kändisarna från hans tid. I dessa fångade han också personerna bakom bilden. Han målade komikerna Jack Benny och Bob Hope; Presidenterna Dwight Eisenhower och John F. Kennedy; och världsledarna Nehru och Nasser. 1977 överlämnade president Gerald Ford till Norman Rockwell Presidential Medal of Freedom, den högsta civila utmärkelsen i USA.
Även om Norman Rockwell dog 1978, förekommer hans konstverk fortfarande i reklam och i kalendrar och i böcker. Många böcker täcker olika aspekter av hans konstnärliga karriär, inklusive hans Saturday Evening Post-omslag, reklamillustrationer och semestermålningar. Hans verk är unikt amerikanskt och kapslar in en nations historia, glädjeämnen, rädslor, tragedier och förhoppningar i dess omfattning.