Född Wesley Cook, Mumia Abu-Jamal tog sitt första andetag den 24 april 1954. Han är en före detta Black Panther och journalist, som ofta månsken som taxichaufför. Mumia Abu-Jamal är mest känd för mordet på en polis vid namn Daniel Faulkner 1981. Även om han dömdes för att ha mördat Faulkner, har Mumia Abu-Jamal hävdat att han är oskyldig sedan han fälldes.
Mumia Abu-Jamal dömdes ursprungligen till döden för mordet på officer Faulkner. Men hans dom upphävdes i december 2001, och en domare beordrade samtidigt upprepade straff. Han överklagade det beslutet, liksom Commonwealth of Pennsylvania. Sedan dess har båda sidor försökt göra ändringar i hans straff.
Trots att mordet inträffade i Philadelphia har fallet Mumia Abu-Jamal väckt internationell uppmärksamhet. Supportrar runt om i världen hävdar orubbligt att han är oskyldig medan människorättsaktivister motsätter sig dödsstraffet. Många hävdar att mordet på Faulkner var ett upplägg och hävdade att Abu-Jamal inte fick en rättvis rättegång. Å andra sidan har Abu-Jamal många motståndare, särskilt inom det lokala Philadelphia-området. De hävdar att Abu-Jamal fick en rättvis rättegång, är skyldig till mord och förtjänar avrättning enligt lagen i Pennsylvania.
Mordet på Faulkner inträffade mellan klockan 3 och 4 på morgonen den 9 december 1981. Polisen Daniel Faulkner sägs ha initierat ett rutinmässigt trafikstopp. Det var Abu-Jamals yngre bror William som körde bilen. Enligt åklagaren inledde Cook ett fysiskt bråk med Faulkner, som i sin tur kämpade med Cook och försökte kuva honom. När han såg bråket sägs Abu-Jamal ha dykt upp från närområdet och skjutit Faulkner i ryggen.
Fastän Faulkner hade blivit sårad i striden, var han tillräckligt medveten för att ge tillbaka eld; han sköt Abu-Jamal och skadade honom. På jakt efter en närmare position, sägs Abu-Jamal ha flyttat till närmare Faulkner, och avlossat flera skott från denna position. En kula träffade Faulkner i ansiktet och ledde till hans död. Ytterligare poliser anlände, efter att ha kallats av Faulkner för att få hjälp i trafikstoppet. De arresterade Mumia Abu-Jamal och förde honom till fängelset och tog honom till sjukhuset för medicinsk behandling på vägen.
Mordet på Faulkner har länge varit fullt av kontroverser och inkonsekvenser. Till exempel uppger några vittnen att de hörde Mumia Abu-Jamal erkänna vid en tidpunkt som andra vittnen hävdar att han var medvetslös. Många anhängare tror att han skapades eller inramades på grund av sin politiska aktivism. Det verkar dock finnas lika många individer som tror att han helt enkelt är skyldig som anklagas.