Den österrikiske kompositören Johann Chrysostom Wolfgang Amadeus Mozart, erkänd som en av de största kompositörerna av västerländsk musik, föddes i Salzburg 1756. Hans far, Leopold, var kapellmästare i Salzburg och hade publicerat en bok med instruktion i fiolspel det år Mozart var föddes, och pojkens musikaliska utbildning började i mycket ung ålder. Han kände igen ackord vid tre, spelade korta verk på cembalo vid fyra och började komponera vid fem. Också som femåring spelade han sin första konsert i München, med sin syster som var känd som Nannerl.
1763 tog Leopold med familjen på en konsertturné i Västeuropa som varade till 1766. Mozart spelade och improviserade, och ibland gjorde Nannerl det också. På turnén publicerades de första verken av Mozart i Paris och mötet med Johann Sebastien Bachs yngste son, Johann Christian, ledde till att Mozart komponerade den första av hans symfonier. Under de närmaste åren förgrenade Mozart sig till fler musikgenrer och skrev ett sångspel, en operabuffa och en mässa. Vid tretton års ålder utnämndes han till hederskonzertmeister vid hovet i Salzburg.
Nästa turné som Mozart åkte på var en resa genom Italien 1769 till 1771 och inkluderade en påvlig publik och produktion av en opera i Milano. En annan resa till Italien följde senare 1771, och en tredje från 1772 till 1773. Under denna tid skrev Mozart fler symfonier och en annan opera, men förgrenade sig också till divertimentos, en serenata, ett oratorium och stråkkvartetter. År 1774 hade han en avlönad tjänst i Salzburg och fick även uppdrag från när och fjärran. Men snart begärde han tjänstledigt och reste, på faderns uppmaning, och letade efter en tjänst som bättre lämpade sig för hans vidsträckta och djupa talang.
1781 kallades han av ärkebiskopen för vilken han arbetade till Wien för Joseph II:s tillträde. Hans behandling där ledde till att han ansökte om att få utföra sina uppgifter och hans anställningssvårigheter skulle fortsätta under en tid. Joseph II krävde först att endast tyska operor skulle framföras vid hovet, men när han tillät italiensk opera skrev Mozart Le nozze di Figaro, eller Figaros bröllop, som hade premiär 1786, och Don Giovanni, som hade premiär i Prag 1787. var efter sin återkomst från Prag som Mozart fick hovposten Kammermusicus, efter Glucks död. 1791 utnämndes han till assistent – en obetald tjänst – till kapellmästaren vid Stefansdomen, och hade han överlevt den nuvarande kapellmästaren, Leopold Hofmann, hade detta kanske varit hans drömtjänst.
Mozart fortsatte att skriva symfonier, operor och en rad andra verk för en mängd olika ensembler, inklusive Jupitersymfonin, Cosi fan tutte och Die Zauberflöte eller Trollflöjten, och hans välkända klarinettkonsert. Han blev sjuk under en resa till Prag 1791, och dog senare samma år medan han arbetade på ett beställt rekviem, och lämnades ofullständigt, men avslutades av Joseph Eybler och Franz Xaver Süssmayr. Skildringen av Mozarts liv, död och förhållande till kompositören Antonio Salieri i Amadeus av Peter Shaffer bygger på flera helt ogrundade karaktäriseringar och incidenter.