Mitra var en tidig hinduisk gud. Han representerade solen och hade många likheter med andra samtida gudar i närliggande civilisationer. Mitra var också särskilt edens gud, tillsammans med sin medarbetare, Varuna. Mitra, tillsammans med Varuna, klassades i allmänhet som en asura tidigt i hinduismen. Asuror kallas ofta för demoner, men det är viktigt att notera att asurorna inte nödvändigtvis var onda, de bildades bara i opposition till gudarna som kallas devaer. Den kanske bästa jämförelsen finns inom det grekiska pantheonet, där gudar som Zeus och Dionysos ställdes i opposition till titaner som Prometheus, av vilka inte alla nödvändigtvis var onda.
Det fanns en gammal gudom från de proto-indo-iranska kulturerna, även kallad Mitra, som var en edsgud. Denna gud gav upphov till zoroastrismens Mithra-gud, såväl som Mithras från den grekisk-romerska perioden. Han blev också den hinduiska Mitra i tidig hinduism.
Mitra är en av hinduismens äldsta bevarade gudar, och en uppteckning om honom förekommer så långt tillbaka som på 15-talet f.Kr., då han åberopades som en väktare över en pakt som slöts mellan hettiterna och hurrierna. Liksom Varuna vakade Mitra över hela universums ordning och fick saker att bli som de var tänkta att vara. Till en början presenterades Varuna och Mitra som tvillingar, och de skulle alltid dyka upp tillsammans i försvar av sanning och ära. Medan Varuna vakade över sfärernas rörelse, sades Mitra se till att gryningen inträffade, och hålla balansen mellan ljus och mörker.
I många fall är Mitra och Varuna faktiskt kombinerade till en varelse, Mitra-Varuna. I andra fall framhävs skillnaderna mellan de två. Varuna sägs ibland vara monarkin, medan Mitra ses som prästadömet, två kraftkärl som balanserar varandra lika för att säkerställa att universum fungerar smidigt. Allt eftersom tiden gick minskade dock Mitras roll och Varuna blev den viktigare guden.
Mitra förblev dock en populär gud och åberopas ibland när man skriver på ett kontrakt. Mitra är också vänskapens gud, eftersom det är sanningens och edernas integritet som håller en vänskap stark. I många myter ses Mitra som ett slags mellanhand för människan med gudarna, som hjälper till att förhandla med dem.
En av de viktigaste bönerna i Rig Veda är skriven i tacksamhet till Mitra, och erkänner sökandet efter perfektion. Bönen, upasthaana, riktar sig till gudshuvudet i lovsång för solen. Upasthanan lyder ungefär: Åh Gud! På jakt efter dig lämnar vi det eviga fysiska riket bakom oss, för att meditera på en ännu större varelse, vår själ. Vi når det lycksaligaste, lysande ljuset, upplysaren av alla ting, även av solens lysande härlighet, som är störst av alla. Alla ting i denna värld fungerar som signaler för att leda oss till gudshuvudet, som vet allting, innehavaren av alla destruktiva och upprätthållande krafter. Det är säkert den korrekta vägen till att förstå detta universum.