Millard Fillmore var USA:s trettonde president och den andra presidenten som tillträdde ämbetet på grund av den tillförordnade presidentens död. Ett och ett halvt år efter att ha blivit vald till vicepresident, skulle Zachary Taylors död ge Millard Fillmore presidentskapet. Han tjänstgjorde i ämbetet 1850-1853 och skulle utan framgång kandidera igen 1856.
Millard Fillmore är en skarp kontrast till många av presidenterna som föregick honom, och särskilt till hans vicepresidentkandidat Taylor. Han föddes i en familj av relativt fattiga infödda New York-bor och var bara en av två presidenter som var kontrakterade arbetare, som lärling hos en tygmakare. Han saknade också mycket i form av formell utbildning, men klarade i slutändan advokatexamen för att arbeta som advokat.
Fillmores karriär inom politiken började 1828, när han var 28. Han tjänstgjorde i delstatsförsamlingen i New York i tre år. Han hade starka whig-lutningar och skulle väljas in som whig-politiker till den 23:e, 25:e och 27:e kongressen. Han tjänstgjorde i USA:s representanthus 1832-1843. Efter en misslyckad kandidatur till guvernör i New York blev han New York State Comptroller.
Millard Fillmore ansågs vara en utmärkt check för Taylor. Han var en nordbo och var emot slaveri. Ändå trots hans offentliga kommentarer om slaveri som ett ont, retade han whigpartiet, särskilt i norr, genom att stödja kompromissen från 1850, som skulle hålla balansen mellan slavstater och icke-slavstater lika. Millard Fillmore var en president som försökte rida på den mellangränsen mellan motstridande partier och idéer, och som många som har gjort det före och efter, genom att försöka tillfredsställa alla, gladde han praktiskt taget ingen.
En stor del av presidentskapet i Millard Fillmore kan sägas vara ett medvetet försök att hålla Whig-partiet intakt och mildra dess vänster- och högerkontingenter. Även om Millard Fillmore betalade läpparnas bekännelse till antislaveriidéer, antog han Fugitive Slave Act. Denna handling skulle resultera i böter av någon federal marskalk eller en medlem av brottsbekämpande myndigheter som misslyckades med att arrestera flyende slavar. Att hjälpa slavar som flydde var också ett brott och kunde bestraffas med böter.
För nordbor var antagandet av denna lag en kränkning av staters rättigheter, vilket gjorde dem ansvariga för att upprätthålla slaveri i de södra territorierna. Det sågs som ett stöd för slaveri och en fruktansvärd eftergift, och många kritiserade Milton Fillmore för att inte lägga in sitt veto mot handlingen. Fillmore ansåg att handlingen skulle hindra sydstaterna från att separera, och var angelägen om att det skulle gå igenom.
Millard Fillmore avskaffade slaveriet i District of Columbia, i ett försök att hålla Northern Whigs i schack, men detta var helt enkelt inte tillräckligt. Hans försök att ena Whig-partiet misslyckades till stor del. Fillmore lämnade presidentskapet med oenighet i Whig-partiet som fortfarande är högt, vilket ledde till dess totala upplösning 1856.
Efter att ha tjänat som president etablerade Millard Fillmore University of Buffalo och erbjöds senare en hedersexamen av Oxford University. Han tackade nej eftersom han aldrig hade studerat latin och menade att det inte var rätt för en person att ta en examen som han inte kunde läsa. Fillmore var gift två gånger, tidigt i livet med Abigail Powers och senare med Caroline Carmichael McIntosh. Han fick två barn med sin första fru.
Millard Fillmore dog av stroke 1874, 74 år gammal. Hans andra fru Caroline överlevde honom, men hennes senare liv präglades av tilltagande sjukdom.