Mel Brooks är en prisbelönt amerikansk författare, regissör och producent av film och teater. Hans långa karriär och många framgångar har byggt på ett unikt förhållningssätt till bred komedi. En av de enda underhållarna som har fått en Oscar, en Emmy, en Grammy och en Tony, Mel Brooks har varit ett enormt inflytande på komedivärlden i många decennier.
Brooks föddes 1926 i en judisk familj i Brooklyn, New York. Han var ett sjukligt barn och ett frekvent mål för mobbning. Liksom många komiker lärde sig Mel Brooks att hantera sina svårigheter och få vänner genom komedi och humor. På populära orter i hela Catskills började han sin karriär som underhållare, och fungerade som ceremonimästare och ståuppkomiker.
Vid 17 års ålder gick Mel Brooks med i armén och tjänstgjorde som ingenjör, och slogs i Battle of the Bulge under andra världskriget. Efter krigets slut återupptog han sina ståuppjobb i Catskills. Ett av hans kännetecknande sätt att väcka en publik som inte svarade var att springa av scenen, dyka ner i resortpoolen fullt påklädd och sedan återvända och fullfölja sitt agerande medan han är genomblöt.
Brooks började skriva komedi och arbetade med tidiga tv-komediserier, som Your Show of Shows. Han började också skriva och producera liveteater runt den här tiden, även om han främst fungerade som tv-skribent. 1963 kom hans första stora framgång med kortfilmen The Critic som skulle vinna en Oscar för bästa kortfilm. Fler framgångar följde snabbt med TV-programmet Get Smart, skrivet tillsammans med Buck Henry.
En av Mel Brooks mest kända skapelser är The Producers, en film om två teaterproducenter som vill göra en fruktansvärd Broadway-show. Sedan originalfilmen 1968, som vann Brooks en Oscar för bästa manus, har The Producers anpassats till en otroligt framgångsrik musikalisk pjäs och skapat en nyinspelning av filmen med Matthew Broderick och Nathan Lane i huvudrollerna.
En frekvent medarbetare till Mel Brooks var skådespelaren och författaren Gene Wilder. Wilder spelade huvudrollen i The Producers och Brooks film från 1974 Blazing Saddles. Deras tredje samarbete, Young Frankenstein, skrevs tillsammans av Wilder och Brooks, och är fortfarande en extremt populär komedi på 21-talet. 2006 skrev Brooks manuset till en musikalisk version av showen, som hade premiär på Broadway 2007.
Stilen Brooks har utvecklat genom åren är väldigt bred komedi. De flesta Mel Brooks-produktioner har många synknölar, pratfall och massor av sexuell humor. Han kombinerar inslag av fars och parodi med parodier på auktoritetspersoner och personer i mäktiga positioner. Han är känd för att ignorera alla begrepp om politisk korrekthet i sitt författarskap och brukar göra narr av människor som blir kränkta av hans arbete.
När The Producers återupplivades på Broadway 2001, riktades det avsevärd kritik mot porträtteringen av judiska människor, homosexuella och tyskar. Mel Brooks, i sin klassiska stil, valde att helt ignorera all kritik, och tog sig till och med tid i prismottagningstal för att tacka Hitler för att han var så lätt att göra narr av på scenen. Hans vanvördiga komedistil har gjort honom till en av de största influenserna på modern humor under 21-talet.