När hon bara var 21 år gammal vann Maya Lin tävlingen om att designa ett Vietnam Veterans Memorial för Washington, DC Av 1,400 XNUMX designs av professionella arkitekter, designers och konstnärer valdes Lins design och hon gick fortfarande på college vid den tiden . Mitt i kontroverser och omedelbar berömmelse har hon fortsatt att designa andra minnesmärken, byggnader, skulpturer och möbler, och alltid visat sin kreativa och originella sida.
Maya Lin föddes 1959 i Athen, Ohio, dotter till kinesiska immigranter som träffades i USA. Båda föräldrarna var professorer, hennes far professor i keramik och hennes mor professor i litteratur. En passion för konst fanns i Maya Lins familj, och hennes bror Tan blev poet och professor.
Lin bestämde sig för att satsa på en utbildning inom både konst och arkitektur, och kombinera de två områdena tillsammans med historia och miljö. När hon studerade arkitektur vid Yale University fick Maya Lin och hennes klasskamrater höra om tävlingen för att designa ett minnesmärke för att hedra USA:s Vietnam-veteraner. Maya beslutade att minnesmärket inte skulle överväldiga den tilldelade marken, utan istället bli en del av den.
Maya Lin föreställde en vägg i V-form, gjord av polerad svart granit, som listade namnen på de 58,000 XNUMX amerikanska militärer och militärer som dödats eller saknats i aktion under Vietnamkriget. Hon föreställde sig namnen i kronologisk ordning, med datum för varje persons död eller försvinnande listade tillsammans med deras namn. Maya Lin ville att minnesmärket skulle vara både visuellt och påtagligt för att vara en påminnelse om de som gick vilse.
Istället för ett politiskt uttalande ville Maya Lin helt enkelt skapa ett minnesmärke och påminnelse om en era och om 58,000 XNUMX förlorade människor. Hon ville inte skapa mer kontrovers över Vietnamkriget, eftersom USA hade varit djupt splittrat över kriget, med krigsveteraner som upplevde hån och ibland våld när de kom hem.
Vissa människor var oroliga över att en ung kvinnlig student av asiatisk härkomst designade Vietnam Veterans Memorial. Andra var oroliga över Maya Lins design, särskilt eftersom den liknade ett ärr eller djupa fläckar i jorden. Lin höll fast vid sin design och trodde att det var viktigt att ta med alla namn för att visa djupet i amerikanska förluster. Hon såg också designen som kritisk och symboliserade ett sår som skulle läka men som alltid skulle lämna ett ärr i nationens historia.
Vietnam Veterans Memorial avtäcktes i Washington, DC 1982 och besöks av miljoner varje år. Maya Lin tog en magisterexamen i arkitektur, öppnade en konststudio och bildade familj. 1989 designade hon Civil Rights Memorial i Alabama: en cirkel av svart granit med namnen på amerikaner som dödats i Civil Rights-rörelsen tillsammans med viktiga händelser under eran, täckt av strömmande vatten. Lin designade också Langston Hughes Library i Tennessee och Women’s Table vid Yale University.