Marvin Minsky, född 1927, har varit ett av de största namnen inom området artificiell intelligens (AI) under den sista hälften av 20-talet och in i de första åren av 21-talet. Han anses vara en av områdets främsta pionjärer och har arbetat inom det sedan innan det ens formellt skapades 1956. Han fortsätter att vara intellektuellt aktiv än i dag, publicerade en bok med titeln The Emotion Machine i november 2006, och medverkade på konferenser då och då.
1951 uppfann Marvin Minsky SNARC, det första artificiella neurala nätverket (ANN), som födde ett helt område av AI. Tillsammans med Seymour Papert skapade han program med hjälp av Logo, ett av de tidigaste programmeringsspråken. Tillsammans med Papert skrev han boken Perceptrons, grundläggande inom området konstgjorda neurala nät. Den neurala nätidén var unik genom att den inte krävde programmerare att specificera varje rad kod, utan kunde ”odlas” och tränas på ett organiskt sätt.
1961 uppfann Marvin Minsky det kofokala scanningsmikroskopet, föregångaren till det konfokala laserskanningsmikroskopet, som producerar högupplösta bilder i fokus av tjocka exemplar inom biologi. Det var inte förrän i slutet av 80-talet som tekniken som krävdes för att fullt ut utnyttja de principer som Minsky först belyste utvecklades, men efter att det blev möjligt var kofokalmikroskop den nya standarden.
1963 uppfann Marvin Minsky den första huvudmonterade grafikskärmen, allmänt ansett årtionden före sin tid. Liksom kofokalmikroskopet skulle det dröja årtionden innan delarna kunde förbättras tillräckligt för att vara lätta och effektiva. Än i dag finns det ingen allmänt framgångsrik huvudmonterad grafikskärm, även om när en äntligen utvecklats kan vi vara säkra på att Minsky kommer att nämnas som idéns första idé.
Marvin Minsky är mest känd förknippad med MIT Media Lab och MIT AI Lab, som han var med och grundade. I sin provocerande artikel, ”Will Robots Inherent the Earth?”, spekulerar han i en framtid där människor går samman med robotar för att skapa en posthuman ras. Han är också en ivrig anhängare av kryonik, bruket att frysa hjärnan för potentiell framtida väckelse.