Ludwig von Mises är krediterad för att ha utökat begreppet österrikisk ekonomi och utvecklat den misesiska doktrinen. Född 1881, blev han 92 år gammal. Under sitt långa liv hade han stort inflytande som en berömd ekonom och lärare i ekonomi, även om inte alla höll med om hans teorier. Ibland blev han utfryst, till den grad att han blev ”svartbollad” från att inneha betalda lärartjänster.
I ung ålder studerade Ludwig von Mises vid det berömda universitetet i Wien och där lärde han sig den österrikiska teorin, som betonar vikten av individen snarare än konstgjorda kontroller på ekonomin. I hans tidiga tjugoårsåldern skrev von Mises ”Teorin om pengar och kredit”. Genom att göra det åstadkom han en bedrift som troddes vara nästan omöjlig, genom att blanda de två teorierna som i dagens språk är kända som makroekonomi och mikroekonomi.
Enkelt uttryckt trodde han att ingen civilisation skulle kunna blomstra med tillägg av ständigt ökande osäkrad valuta. Ludwig von Mises förespråkade guldmyntfoten, eller en motsvarande metod för att stödja valuta. När det gäller krediter förklarade von Mises att utökade krediter som erbjuds av banker bara kan leda till inflation, recession och depression. Han trodde också på frihandel i motsats till statlig inblandning och protektionism.
Ludwig von Mises skrev expansivt om ekonomi under sin livstid och undervisade vid universitetet i Wien. Samtidigt var han officiell rådgivare för den österrikiska regeringen, angående ekonomi, och var ansvarig för att vända den österrikiska inflationen tillbaka. Av rädsla för möjligheten av förtryck på grund av sitt judiska arv, flyttade Ludwig von Mises till Schweiz och senare till New York City.
Han var en kraft i att expandera libertarianismen, som omfattar en verklig fri marknad, laissez-faire modell för ekonomi. Ludwig von Mises kallade socialismen ett misslyckande och trodde att den aldrig kunde lyckas. Hans kritiska syn på socialismen var ingen hemlighet och han jämförde det sovjetiska systemet med det amerikanska systemet och citerade kapitalismen som överlägsen.
Senare stod teorier utvecklade av Ludwig von Mises och en anhängare vid namn Friedrich Hayek – som vann ett Nobelpris för att ha utvecklat dessa verk – i stark kontrast till den keynesianska teorin. Keynes främjade en blandekonomi, eller en blandning av kapitalism och socialism. Det verkade nytt och intressant. Det blev populärt, men Mises trodde att statlig inblandning alltid så småningom skulle leda till fullskalig socialism, en modell som aldrig tidigare varit användbar.
I över tjugo år efter att ha emigrerat till USA arbetade Mises som professor vid New York University. Under alla dessa år förblev han en ”besökande” professor och han fick ingen lön från universitetet. Hans lön betalades av vänner och affärsmän som stödde hans arbete, trots den keynesianska revolutionen några år före hans ankomst till New York. De som trodde att ”lite” socialism kunde fungera, var inte imponerade av von Mises, men andra kända socialister som Robert Heilbroner sa: ”Mises hade rätt.”
Ludwig von Mises-institutet utvecklades 1982 och fortsätter att främja österrikisk skolekonomi. Llewellyn H. Rockwell, Jr., som också är president, grundade det. Institutet existerar enbart på privata donationer.