Lon Chaney är en skådespelare från tidigt 20-tal som var särskilt känd för sina roller i skräckfilmer. Född Leonidas Chaney i Colorado Springs, Colorado 1883, fick Chaney lära sig hur man använder sitt ansikte och sin kropp effektivt för att kunna kommunicera med sina föräldrar som båda var dövstumma. Chaney började med teater genom att skriva The Little Tycoon tillsammans med sin bror. Efter en del framgångar med att turnera pjäsen runt om i landet sålde hans bror ut sin del av företaget och Lon Chaney fortsatte med en ny affärspartner innan han vände sig till den spirande filmindustrin för en skådespelarkarriär.
Efter år av att ha spelat statister och små rollfigurer kom Chaneys stora genombrott 1919 när han spelade rollen som en lurendrejare som vunnits över av en troshelare i The Miracle Man. Efter den här föreställningen fick Chaney köttigare roller med mörka, komplexa karaktärer. Några av hans mest kända framträdanden var i filmer som nu anses vara klassiker från stumfilmseran.
Chaney var extremt skicklig på att använda smink för att hjälpa honom att skapa ett brett spektrum av karaktärer. År 1923 var han känd som The Man of a Thousand Faces. Hans mest populära karaktärer inkluderade Quasimodo i Hunchbacken från Notre Dame och Fantomen i The Phantom of the Opera. För att utveckla varje karaktär studerade han noggrant romanerna och följde beskrivningarna så noga som möjligt. Andra roller han spelade var en pirat, en kinesisk överlevande från ett skeppsbrott och en dubbelamputerad.
Dels för att bibehålla sin mystik, beviljade Lon Chaney sällan intervjuer med pressen eller gjorde offentliga framträdanden för att stödja sina filmer. Han var gift två gånger. Hans första äktenskap med Cleva Creighton, en skådespelerska han träffade på turné under sina teaterdagar, slutade i skandal när hon försökte begå självmord, svälja en flaska med gift som inte dödade henne, men som avslutade hennes skådespelarkarriär. Det röriga slutet på deras förhållande fick Chaney att byta in i filmbranschen. Ändå producerade deras äktenskap den berömda karaktärsskådespelaren, Lon Chaney, Jr., förmodligen mest känd för sin roll som Wolf Man. Lon Chaneys andra äktenskap med Hazel Hastings klarade sig bättre och varade till slutet av hans liv.
Av en karriär som varade mer än 100 filmer gjorde Lon Chaney bara en film med ljud, 1930-talet The Unholy Three. Trots att han framgångsrikt använde fem olika röster för att skapa sin karaktär, fick han aldrig möjligheten att filma ännu en talkie. Han dog av strupcancer två månader efter att The Unholy Three släpptes.